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Lisa Swann

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1. Trois points et un cercle

Dayton et Rob Pieters, le vieux musicien que nous venons de rencontrer, se dévisagent sans broncher.

Merde, qu’est-ce que ça veut dire ? !

Assise entre les deux hommes, au milieu de la foule bruyante du Blue Note où Three Points Circle, le groupe de Dayton, vient de donner un concert, j’ai l’impression que mon cerveau est paralysé. Je regarde cet inconnu qui s’est incrusté à notre table pour perturber notre moment de bonheur. Ce type qu’on ne connaissait pas il y a cinq minutes et qui décrète que la chanson que Dayton vient d’interpréter sur scène est de sa composition et pas de celle de mon amoureux…

– Visiblement, c’est la première fois que tu vois un autre tatouage comme le tien, dit Rob Pieters qui passe aussitôt au tutoiement, comme si le point commun qu’il venait de se découvrir avec Dayton en faisait un familier.

Dayton se contente de secouer la tête. Instinctivement, il pose sa main gauche sur le tatouage pour le cacher, comme il le fait souvent quand il se rend compte que quelqu’un le remarque ou l’interroge à ce sujet – exactement comme il l’a fait le soir de notre rencontre.

– Tu n’as aucune idée de ce que ce tatouage signifie ? demande Rob Pieters, l’air incrédule.

Dayton est muet. J’observe son visage qui ne révèle rien de ses émotions. Moi qui ai cru tout d’abord que le problème était simplement le plagiat d’une chanson, je comprends soudain que ça n’a rien à voir ou, en tout cas, que c’est bien plus que ça.

Réveille-toi, Dayton. Parle, bordel !

Derrière les traits séduisants de mon homme, je sens à nouveau une bataille qui fait rage. Ça faisait un moment que cela n’était pas arrivé, avec toutes mes histoires, notre voyage et son agenda. C’était trop beau… Je croyais qu’on en avait fini avec les pensées sombres qui se télescopent dans son cerveau.

Je pose la main sur la sienne. Sa peau est comme de la pierre sous ma paume. Je voudrais le réchauffer, le rassurer, mais Dayton me paraît loin, perdu dans ses pensées et ses peurs. Le visage buriné du vieux cowboy, Rob Pieters, est perplexe. C’est vrai que c’est un peu perturbant, ce jeune type qui perd la parole d’un coup.

– Bon, je veux pas te remuer avec tout ça, mon vieux, lâche Rob avec une mine ennuyée. Je dois t’avouer quand même que je me suis pointé ce soir parce que le nom de ton groupe m’intriguait. Ça, je peux pas le cacher, mais tu sais quoi ? Je vais aller nous chercher un verre à tous. Quand je reviens, si tu veux pas qu’on parle du tatouage, on parlera musique et ça m’ira tout à fait.

Dayton hoche la tête sans prononcer une syllabe.

Oh mais non ! J’aimerais en savoir plus, moi, maintenant !

Rob Pieters se lève après nous avoir demandé ce que nous voulons boire. Il a à peine fait deux pas que je me penche vers Dayton en lui prenant les deux mains.

– Dayton, youhou ? La Terre appelle Dayton ? Il se passe quoi, là ? demandé-je, à la fois inquiète et abasourdie de voir mon amant complètement vidé de sa prestance.

Son regard est vide, son visage toujours immobile. C’est à peine s’il cligne des yeux. On dirait une statue de cire.

Une statue de cire très sexy, O.K…

Puis je le vois déglutir. Les tendons de son cou sont raides comme des câbles, ses mâchoires sont crispées et il tourne vers moi un regard illisible : trouille, colère, froideur ?

Merde, donnez-moi le décodeur…

Je lève une main vers son visage et lui caresse la tempe.

– Dayton, ça va ? murmuré-je, la gorge à présent serrée.

À mon contact, il semble reprendre vie. Il se redresse d’un coup, appuie fermement ses coudes sur la table et passe les mains sur son visage comme pour se débarrasser des dernières minutes qui se seraient gravées sur sa peau. Il va falloir qu’on commence quelque part – et vite, avant que le cowboy solitaire ne revienne… –, car j’ai l’impression que ça doit être un sacré bordel dans la tête de Dayton à l’heure qu’il est.

– O.K., commencé-je. Bon, cette chanson, là, « Brave New World », elle te vient d’où ?

Et je me reprends aussitôt :

– Attends, je ne suis pas en train de dire que tu l’as piquée, mais tu as dit à ce type que tu avais toujours eu l’impression de la porter en toi. « Toujours », ça veut dire quoi ? Depuis l’adolescence ? Depuis que tu composes ? Quand ?

Je capture son attention et je ne vais pas la lâcher. Les yeux rivés aux miens, je vois qu’il est en train de réfléchir. Je n’ai pas rompu le contact entre nos mains.

– Ça veut dire depuis toujours, Anna, dit-il d’une voix qu’il semble être allé chercher au centre de la terre. Je crois même que c’est mon premier souvenir. Je la fredonnais tout le temps. J’inventais des paroles sur cette mélodie et c’est Graham, mon père adoptif, qui l’a posée pour la première fois en notes sur le piano de la maison.

Il marque une pause pour faire la synthèse de ce qu’il vient de me confier.

– Ça voudrait dire que c’est une chanson que j’ai entendue dans ma petite enfance, assez souvent pour la fredonner sans arrêt et avoir l’impression finalement de l’avoir composée ?

– Ce dont on peut être sûrs au moins, dis-je en le sortant de ses pensées dans lesquelles je ne veux pas qu’il s’enferme à nouveau, c’est qu’il existe un lien entre la chanson, ce Rob Pieters et ton tatouage.

Dayton joint ses mains devant sa bouche en inspirant profondément. Ses muscles jouent sous la peau de ses avant-bras, et je retrouve, dans cette attitude de retour au calme et à la maîtrise de soi, l’homme que j’aime : solide, fort, qui ne craint rien, qui va de l’avant.

Après tout, lui aussi a droit à ses moments de faiblesse !

– Ça ne fait aucun doute, évidemment, dit-il d’une voix plus affirmée.

– Ne me dis pas que tu n’as pas envie d’en savoir plus ? lui demandé-je.

Il lève sur moi un regard à la fois surpris et moqueur.

– Tu ne vas pas me faire la leçon sur le fait d’affronter ce qui dérange, non ? dit-il, avec un petit sourire.

O.K., bien vu. Je suis très mal placée pour donner ce genre de leçon, en effet…

Je prends un air un peu stupide, prise en faute, et il me sourit en me caressant tendrement la joue. Il a repris le contrôle. Je soupire de soulagement.

– Que veut dire ce soupir, mademoiselle Claudel ? me demande Dayton en français.

– Un instant, de te voir complètement ailleurs, j’avoue que j’ai eu la trouille, réponds-je avec un petit sourire. Là, ça va mieux.

– Je ne suis pas en béton armé, tu sais, Anna, dit-il, même si tu aimerais bien…

Il y a un sous-entendu, là ? !

Oh oui, sûrement, vu son sourire satisfait devant ma mine ahurie. C’est fou comme le fait d’évoquer cette relation si charnelle et passionnée qui nous lie lui permet de refaire surface dans toute son assurance. Voilà quelque chose de tangible, de solide et d’incontestable, cette attirance animale…

– Je savais qu’un jour, cela arriverait, poursuit-il, que le passé me rattraperait. Je n’ai jamais voulu vraiment le fuir, c’est plutôt lui qui m’a filé entre les doigts. À l’époque où j’ai tenté d’en savoir plus en pénétrant le serveur des services sociaux, je suis tombé dans un cul de sac. Je n’étais qu’un gosse qu’on abandonne sans rien d’autre qu’un prénom, une guitare, un tatouage et des cauchemars… Voilà ce que je suis depuis toujours. J’ai apparemment ce soir l’occasion d’en savoir plus sur ce petit garçon. On a mis ce Rob Pieters sur mon chemin. Il est inconcevable que je me défile. C’est juste perturbant de se dire que voilà, le moment est venu. Je crois que je viens de voir toute ma vie se dérouler devant mes yeux, comme si j’allais mourir, conclut-il avec un petit rire nerveux.

Sûrement pas ! !

La main sous la table, je touche par superstition un des pieds en bois.

Nous repérons tous les deux Rob Pieters qui slalome vers nous entre les tables, en rapportant nos verres.

– J’espère juste que ce n’est pas un mirage ou une fausse joie, murmure Dayton alors que le vieux cowboy approche.

Je pose la main sur la sienne et la serre tendrement. Je suis là, prête à faire front et à encaisser avec lui.

Rob dépose nos bières, se rassied comme si on était venus tous ensemble, appuie ses coudes sur la table et son menton sur ses mains jointes, avant de plonger son regard dans celui de Dayton. Il hausse les sourcils en signe d’interrogation silencieuse, et Dayton hoche la tête d’un air assuré pour répondre au vieil homme.

C’est parti…

Rob s’éclaircit la voix avant de demander :

– Tu as quel âge, mon gars ?

– 31 ans, répond Dayton.

Le vieux musicien semble effectuer un calcul de tête.

– O.K., fait-il. Tu veux savoir d’où me vient ce tatouage ?

Dayton hoche la tête.

– Je vais être obligé de te raconter un peu mon histoire, commence-t-il avec un sourire d’excuse auquel Dayton répond par un autre engageant. Je viens de la campagne et je peux t’assurer que je n’aurais jamais imaginé finir, à plus de cinquante balais, à New York, mais je savais que je n’allais pas croupir avec un brin de paille au coin du bec à jouer de la guitare sur une botte de foin ou pour les bouseux du village. Je te passe le nom du trou perdu de l’Oklahoma d’où je viens, j’en suis sorti à 20 ans tout juste. J’ai pas fait d’études, mes parents avaient pas le blé pour. Ils voulaient juste que je rapporte de quoi manger à la maison, et ils m’avaient fichu à l’usine. Tu vois, on m’avait prévu une belle petite vie bien pourrie… Oh c’est sûr que j’aurais certainement trouvé une blonde pour me faire des gosses et me préparer la gamelle pour l’usine, mais c’était pas ce que je voulais. Mon truc, c’était la musique, et j’avais aussi en tête que ce que le monde proposait en général était pourri, tu vois, que c’était pas seulement les idées de mes parents. Y’avait des choses à changer, et c’était possible si on décidait de vivre autrement. Alors j’ai fait mon baluchon et je suis parti sur la route en me disant que je réussirais bien à percer en jouant dans les bars, qu’on finirait bien par me remarquer. Je partais avec un handicap. On est d’accord, les années 80, c’était plus trop country et blues, mais y’a toujours un public pour une bonne mélodie et un gars qui sait se servir de sa guitare.

Rob s’envoie une bonne gorgée de bière. Je sirote la mienne parce que j’ai comme l’impression qu’on est partis pour une histoire qui va durer des plombes.

Je suis à deux doigts de dire au vieux musicien de passer la seconde, mais, en jetant un coup d’œil à Dayton, je me rends compte qu’il est attentif.

Je sors mon bloc à dessin et ma trousse et commence à griffonner des portraits de Rob Pieters pour capturer ce moment unique, tout en l’écoutant parler.

– Ça n’a pas mis longtemps avant que je commence à crever la dalle, continue Rob Pieters. Et j’étais pas allé très loin ! J’étais dans le Missouri quand je suis tombé sur une bande de marginaux. En fait, pas si marginaux que ça, étant donné qu’ils vivaient en groupe avec des règles et tout ça. Moi, j’étais tout seul. Ils m’ont filé à bouffer et m’ont vraiment accueilli parmi eux sans me poser de questions.

– C’était une sorte de communauté ? interviens-je, voyant que Dayton a décidé de rester muet le temps de l’histoire de Rob.

– Ouais, tout à fait, répond le vieux musicien en se tournant vers moi. Au début, je voyais juste des gens comme moi, jeunes pour la plupart, qui avaient décidé de vivre sur la route et qui se posaient de temps en temps dans une bicoque. C’était ça, oui, une communauté, je l’ai compris assez vite, des sortes de hippies des années 80.

– Mais les hippies, ça remonte à plus loin, non ? demandé-je.

– Sûr, répond Rob, mais tu sais, il existe toujours des rescapés, des idéalistes, et ça, y’a pas d’époque pour. Alors oui, je suppose que c’était une sorte de hippies, des anarchistes qui avaient décidé de vivre en marge de la société. Malgré tout, y’avait un chef. Ils l’appelaient : « Le guide ».

Là, je tique et me tourne vers Dayton dont je découvre le visage livide. Est-ce que Rob Pieters réveille des souvenirs profondément enfouis ou bien, comme moi, il sent venir quelque chose de pas net ?

– Un guide ? répété-je. Ça fait un peu secte, non ?

Le visage de Rob se ferme et il a l’air soudain ennuyé.

– Hum, oui, ça fait secte, avoue-t-il. À vrai dire, je sais pas comment on fait la différence entre juste un groupe de paumés et une secte organisée. Mais oui, je crois que tu as raison. Ce type était plus vieux que nous tous, une bonne dizaine d’années de plus, et il menait les affaires du groupe. On pouvait être sûrs d’avoir à manger avec lui et, éventuellement, un toit pour dormir. Il veillait sur nous, quoi, en quelque sorte…

Puis il se tourne vers Dayton, toujours silencieux, la main crispée autour de son verre.

– Alors tu connais pas l’histoire de ton tatouage ? lui demande Rob Pieters.

Non, mais moi, j’aimerais bien qu’on creuse cette histoire de secte, là !

Je jette un regard appuyé à Dayton pour qu’il encourage Rob à nous décrire ce groupe de paumés, comme il dit.

– Non, je ne sais pas d’où il vient, avoue Dayton en réponse à la question du musicien. J’ai été abandonné à l’âge de 4 ans. Je n’ai aucun souvenir de ce qu’il s’est passé avant. Tout s’est effacé. Il ne me reste que ce tatouage, un mot avec mon prénom et une guitare d’enfant que je ne lâchais pas.

Le visage de Rob se ferme d’un coup. Il boit une longue gorgée de sa bière et repose son verre vide.

Je ne sais pas à combien il en est, mais ça ne va pas faciliter l’histoire, tout ça…

– Tu sais pas ce que ça veut dire alors ? dit Rob Pieters. C’est lié à ce groupe, ça, c’est sûr. À moins que ce soit une sacrée coïncidence, mais j’en doute. À l’époque, quand on appartenait au groupe, on se faisait tatouer trois points et un cercle. Le cercle, c’était le guide, tu vois, comme une sorte d’astre solaire, un dieu, autour duquel les trois points représentaient en gros la famille, le père, la mère et l’enfant qui gravitent autour. Genre une galaxie, tu vois, le dieu cosmique, s’esclaffe Rob. Je crois que le guide avait des rêves de grandeur, tu vois, du style quand on sera très nombreux et éparpillés dans tous les États, ce sera un moyen de se reconnaître.

Dayton hoche la tête, toujours muet comme une tombe.

Pardon pour la comparaison…

– En tous cas, vous vous êtes reconnus, dis-je pour relancer le moulin à paroles. Vous pouvez nous parler plus précisément de cette secte ? Son nom, combien de temps elle a duré, ce genre d’infos… Vous vous rappelez sûrement du nom de ce guide ?

Je n’ose pas lui demander s’il se souviendrait d’un petit garçon qui aurait été dans le groupe à la même époque. C’est à Dayton que revient de poser cette question mais, quand je le regarde, il est blanc comme la craie, les yeux froids et vides, et de la sueur perle sur son front.

Comme s’il savait où je veux vraiment en venir, Rob Pieters enchaîne :

– Toi, t’as 31 ans, tu dis ? demande-t-il à Dayton avant de se frotter le front comme s’il était pris dans une profonde réflexion, et tu as été abandonné à 4 ans ?

C’est ça, mon vieux, remue le couteau dans la plaie…

– Dis donc, ça voudrait dire que soit t’es arrivé super tôt dans le groupe, soit tu y es né, ajoute-t-il.

Et là, je ne peux pas me retenir. Un dernier coup d’œil vers Dayton qui a l’air d’être sur le point d’être malade et je mitraille Rob Pieters de questions :

– Vous ne vous souviendriez pas d’un petit garçon, je ne sais pas, ou d’un bébé dans le groupe ? Vous êtes arrivé quelle année dans cette communauté ? Et vous y êtes resté combien de temps ? C’était quoi au juste, cette secte ?

Le vieux fait des yeux énormes et se recule alors que je m’avance en m’appuyant sur la table. O.K., on n’est pas dans un interrogatoire, mais on n’est pas en train de discuter des derniers potins non plus. Je ne sais pas si ce type se rend bien compte qu’il vient juste de déposer une bombe dans la vie de mon homme. C’est comme s’il prenait son temps pour expliquer comment tout va péter d’un coup…

Soudain, j’entends un grand bruit et je me tourne vers Dayton qui vient de se lever d’un bond en faisant basculer sa chaise. Il vacille à moitié après s’être redressé aussi brusquement. Il est livide et ses mains tremblent. Je me lève moi aussi.

– Merde, Dayton, ça va ? demandé-je, paniquée.

Il secoue brièvement la tête.

– Je ne sais pas ce que j’ai, dit-il, la tête me tourne et j’ai super chaud. Je vais prendre l’air, d’accord ? Juste cinq minutes. Je reviens, Rob, ajoute-t-il à l’intention de notre invité surprise. Tout va bien, t’inquiète, c’est rien, me murmure-t-il avant de déposer un baiser sur mon front. Je reviens tout de suite.

Je le regarde partir au milieu de la foule. Je n’aurais peut-être pas dû prendre les choses en main et être aussi pressante. Je vais peut-être trop vite pour Dayton. Après tout, c’est son histoire. Apparemment, je suis plus empressée quand il s’agit des secrets des autres…

Je me tourne vers Rob. Le vieux musicien fait, lui aussi, une drôle de tête. Je me rassieds à la table.

Il a vu un fantôme ou quoi ?

– Désolée, Rob, dis-je. J’ai été un peu directe, mais je crois que c’est important pour Dayton d’en savoir davantage sur son enfance et ses parents. Vous êtes la première personne qui semble être en mesure de lui donner des renseignements.

Rob a l’air plutôt mal à l’aise. Il acquiesce, mais reste muet.

– Alors, continué-je, à propos de cette secte… c’était quel genre, ce guide ?

– Bah, assez sympa au début, mais pas très commode au quotidien. Il avait de grandes idées, ça, mais les moyens étaient plutôt limités et directs.

– Ça veut dire quoi, ça ? Directs comment ? Du genre tyrannique, violent ? Comment, Rob ?

Ah c’est plus fort que moi, ce ton autoritaire et pressant, j’aurais dû être flic…

Il détourne le regard, soudain très intéressé par les gens autour de nous.

– Rob, vous vous souvenez d’un petit garçon de moins de 4 ans avec une guitare ? Vous avez composé la chanson à cette époque, celle que Dayton a chantée ce soir ?

Il m’ignore franchement, ça me rend folle. On est à deux doigts d’avoir l’ombre d’une piste sur le passé de Dayton, et ce vieux schnock fait son timide.

– Je suis pas sûr que ton copain ait envie de savoir, balance-t-il enfin quand il se tourne vers moi. Et puis, perso, je me rends compte que parler de cette période me met mal à l’aise. C’est pas que des bons souvenirs.

Merde, il ne va pas nous planter comme ça !

– En plus, je crois que j’ai bu quelques verres de trop, dit-il en souriant pour s’excuser. On devrait peut-être en rester là.

Et il s’apprête à se lever !

Certainement pas ! Et où est Dayton ? Il devrait déjà être revenu !

J’attrape le poignet de Rob Pieters et lui fais mon plus beau sourire compréhensif. J’inspire un grand coup avant de lui déclarer :

– O.K., Rob, j’ai l’impression que tout ça remue vraiment tout le monde, mais vous n’êtes pas obligé de tout nous raconter ce soir. Qu’est-ce que vous diriez d’y réfléchir et puis qu’on se rappelle pour en parler dans un endroit calme ? Dayton aura accusé le coup et sera plus disposé, lui aussi. Là, vous avez raison, c’est un peu… brutal.

Rob prend un air embarrassé. Je sens qu’il a vraiment envie de s’en aller et qu’il regrette tout simplement de s’être arrêté à notre table.

– Qu’est-ce que vous diriez qu’on échange nos téléphones et qu’on laisse passer quelques jours ? insisté-je avec un sourire vraiment charmeur.

– D’accord, dit-il après un temps de réflexion.

Il se penche sur la table et attrape mon feutre pour écrire son numéro de téléphone à côté de l’esquisse de portrait que j’ai faite de lui. Je déchire une page et inscris mon numéro que je lui tends.

– Moi aussi, je dessine, dit-il mine de rien, en désignant mon bloc d’un mouvement de tête. J’avais un bon coup de crayon.

Il marque une pause ,et j’ai la conviction qu’il va me livrer un trésor sur un plateau d’argent.

– Je tenais un journal à l’époque où je vivais avec ce groupe, lâche-t-il enfin. J’y mettais notre vie au quotidien, je dessinais des gens, j’écrivais mes chansons aussi. Ça pourrait peut-être intéresser ton copain. Si je le retrouve, je lui filerai volontiers. Si je peux tirer un trait sur cette époque…

Bingo !

2. Tout s'enchaîne !

Je patiente quelques minutes à la table, Dayton ne devrait plus tarder à revenir. Et s’il prend l’air devant le club, Rob Pieters a dû tomber sur lui en sortant. Ils ont peut-être encore des trucs à se dire.

Au bout de dix minutes, je commence à m’inquiéter et à regarder autour de moi, des fois que mon homme se serait fait intercepter par un fan – ou pire, une admiratrice… –, en revenant me rejoindre à notre table.

Merde, mais qu’est-ce qu’il fout ?

Il me faut à peine quelques secondes de plus pour m’angoisser tout à fait en me rappelant la tête d’enterrement de Dayton au moment où il a quitté la table pour aller prendre l’air.

Merde, j’espère qu’il ne lui est rien arrivé…

C’est sûr qu’avec mon gabarit, je ne vois pas en quoi je pourrais le sortir du pétrin en cas de gros coup dur. Je suis certaine que je ne serais même pas capable de le soutenir s’il tombait dans les pommes. D’un autre côté, j’ai du mal à imaginer mon amoureux tourner de l’œil comme une délicate…

Non, vu la situation, il serait plutôt du genre à péter les plombs et mettre les bouts…

Je me lève d’un coup de la table et, avant de m’affoler, je décide de mener mes propres recherches. Après tout, l’endroit n’est pas immense. Il ne doit pas se cacher bien loin.

Qui a dit qu’il se cachait ? Moi ? Une intuition peut-être…

Je balaie la salle du regard et slalome entre les tables en direction de la sortie. Sur le trottoir, des groupes de clients fument leurs cigarettes, mais pas de Dayton en vue. Je m’approche d’un groupe de filles de mon âge. Il y a de plus fortes chances qu’elles l’aient repéré s’il est sorti prendre l’air, plutôt qu’une bande de copains.

– Excusez-moi, bonsoir, vous étiez au concert des 3 Points Circle ? demandé-je aux filles qui me répondent aussitôt par des acquiescements enthousiastes. Vous n’auriez pas vu le chanteur sortir il y a quelques minutes ? ajouté-je.

Je risque de passer pour une fan qui harcèle le beau Dayton, mais je m’en fous. Je n’ai pas envie de leur dire que c’est mon petit copain. Je suis sûre qu’elles ne me croiraient pas…

Évidemment, les filles affichent de grands sourires ravis à l’évocation de Dayton, mais aussi des mines amusées parce que, oui, en effet, je passe pour la petite fan qui fait le pied de grue pour un autographe.

– Euh non, mais on n’aurait pas été contre le voir, hein ? répond une des filles du groupe.

Ma tactique était donc la bonne. Dayton n’est pas sorti prendre l’air. Je retourne à l’intérieur du club en résistant à l’envie de l’appeler tout de suite sur son portable. Je ne veux pas qu’il pense que je m’inquiète pour lui parce qu’il a disparu depuis dix minutes… Alors, je vais faire un tour aux toilettes des hommes pour poursuivre mon enquête, cette fois, en interrogeant les spécimens qui sortent de cet endroit dans lequel je ne compte pas rentrer. Je décris Dayton à deux types rigolards, mais il n’est pas là. Je me faufile dans les coulisses pour retrouver le groupe. Je ne mets la main que sur Julian, le bassiste, qui m’avoue ne pas avoir vu Dayton depuis qu’ils ont rangé leurs instruments.

Merde ! Où peut-il bien être ? Il ne m’a pas plantée quand même !

Cette fois, je compose son numéro et je bascule directement sur sa messagerie. Surprise, je laisse un message un rien brouillon.

– Euh Dayton ? C’est moi, enfin, c’est Anna, là. Ben… euh… moi, je suis toujours au Blue Note, mais je ne te trouve pas… C’est bête, hein ? Tu me dis où tu es ? Alors rappelle-moi, oui, c’est ça, rappelle-moi.

Je me poste près du bar et j’attends en consultant mon téléphone toutes les secondes et demie. Au bout de dix minutes, qui me paraissent une heure, je tente de joindre Summer, à tout hasard.

– Oui, Summer, c’est Anna, dis-je à toute vitesse pour éviter qu’elle ne me coupe de ses habituels : « Ben ouais ». J’étais avec Dayton dans un club de jazz et je l’ai perdu dans la foule. Je n’arrive pas à le joindre ; son portable doit être éteint.

– Ah merde, ben tu veux que je fasse quoi ? me demande-t-elle alors que j’entends du brouhaha derrière elle.

– Je pensais qu’il était peut-être rentré au Nouveau monde pour m’attendre et que tu pourrais aller voir s’il est dans son loft, réponds-je en croisant les doigts.

– Ben c’est-à-dire que je ne suis pas chez moi, là, répond Summer. Si tu le retrouves vraiment pas, je veux bien rentrer, mais pas tout de suite, hein ?

– Non, non, t’inquiète, Summer, je vais me débrouiller. Merci et bonne soirée.

Et je raccroche un peu plus tendue, pas du tout comme une grande qui se débrouille toute seule, mais plutôt comme une fille affolée qui appelle aussitôt Jeff à la rescousse. Je lui explique rapidement au téléphone notre rencontre avec Rob Pieters, et il me demande de le retrouver au Nouveau monde.

Je saute dans un taxi et rejoins Jeff dans Tribeca. Je suis surprise de voir Summer avec lui sur le trottoir, devant l’entrée de l’immeuble.

– Ben je me suis dit que j’allais quand même aller voir, dit-elle en haussant les épaules pour minimiser l’effort qu’elle a fait pour me rassurer. Si Dayton se met à fuguer lui aussi ! ajoute-t-elle avec un petit sourire.

Nous montons ensemble au quatrième étage. Dès l’ouverture des portes de l’ascenseur, nous percevons les notes que Dayton joue sur sa guitare dans le salon. Je reconnais immédiatement la chanson « Brave New World ».

À notre entrée dans la pièce, il lève la tête.

– C’est une vraie délégation, lâche-t-il avec un sourire amusé bien que tendu.

Je reste sans voix. Il m’a plantée au Blue Note sans m’avertir qu’il partait.

IL M’A PLANTÉE SANS M’AVERTIR !

– Ça va, Dayton ? demande Jeff en s’avançant vers son ami qui continue à jouer sur sa guitare, tout en nous fixant avec un sourire presque drogué.

Je remarque un verre posé par terre, près de Dayton, puis une bouteille de vodka bien entamée.

Merde, il déconne complètement, là…

Jeff s’approche de lui lentement et ramasse le verre et la bouteille qu’il va poser sur le comptoir de la cuisine. Derrière moi, Summer marmonne :

– Ça craint, je vous laisse entre vous.

Puis, elle grimpe dans l’ascenseur.

Je ne peux pas lui en vouloir. L’ambiance est plutôt… bizarre.

– Dayton, dis-je d’une voix neutre pour ne laisser transparaître ni mon inquiétude, ni ma surprise. Tu es parti sans me le dire. Je t’ai attendu au Blue Note, tu sais. Je me suis inquiétée.

– Je vois ça, Anna, me répond-il. Excuse-moi.

Mais sa voix sonne faux.

– J’avais juste besoin d’air, puis, en fait, j’ai eu besoin de rentrer chez moi, de jouer, de ne penser à rien…

– Et de boire un petit coup pour être certain de ne penser à rien, ajoute Jeff. Ce n’est pas la meilleure idée que tu aies eue…

– Voilà, dit Dayton. Boire un coup et oublier tout.

– Ça ne dure qu’un moment, murmuré-je. Dayton, ça n’est qu’une illusion.

– Bien sûr, tu sais de quoi tu parles, hein, Anna ? me répond-il, avant de se reprendre aussitôt en secouant la tête. Excuse-moi, je me comporte comme un con et je ne suis même pas saoul, ne t’inquiète pas.

Ça, on fait un beau couple tous les deux. Entre moi et mon numéro d’autruche, et Dayton qui joue le passe-muraille…

– On n’ira pas à l’hôpital au moins avec toi, dis-je en lui souriant tendrement. Tu es fort.

Je me rapproche de lui, assis sur un tabouret, pour appuyer sa tête contre mon ventre. Je lui caresse les cheveux. Je l’entends soupirer et se laisser aller contre moi.

– Tu crois ça, Anna ? chuchote-t-il.

– Oui, réponds-je en lui embrassant le haut du crâne et en le serrant contre moi. J’en suis sûre…

Jeff en profite pour s’éclipser en me faisant signe de l’appeler, et je lui adresse un petit sourire pour le remercier.

Nous restons tous les deux quelques minutes ainsi, sans rien dire, juste dans cette étreinte rassurante que je lui offre. Je sens qu’il en a besoin, et je suis capable de le comprendre après la soirée que nous venons de passer. Je garde pour moi le fait que j’ai pris le numéro de téléphone de Rob Pieters dans la perspective d’en apprendre davantage sur l’enfance de Dayton.

Comme s’il lisait encore une fois dans mes pensées, comme si nous n’avions vraiment pas besoin de mots pour nous comprendre, Dayton murmure :

– Je n’ai pas envie de parler, Anna.

– On n’a pas besoin de parler, tu sais, dis-je, la gorge serrée, sincèrement touchée par sa détresse. On peut aller se reposer. On se lèvera tout neufs demain matin, avec les idées plus claires.

Je sais qu’il ne fuit pas. Dayton ne fuit pas, c’est comme ça. Il a juste besoin d’encaisser avant de se reprendre. Je crois que je préfère qu’il réagisse ainsi plutôt qu’il fasse comme si de rien n’était, comme s’il gérait les nouvelles de la soirée comme une vulgaire mission pour DayCool. C’est un être humain, merde ! Un homme solide et sûr de lui, mais un être humain tout de même. Et c’est ainsi que je l’aime, avec la manière qu’il a d’alterner assurance, prestance et moments de vulnérabilité. « Mon homme, l’homme que j’aime », pensé-je, le cœur plein à ras bord de tendresse pour Dayton, alors que je lui caresse toujours les cheveux et que je sens sa respiration s’apaiser contre moi.

Je décide de rester au Nouveau monde ce soir et avertis Saskia par SMS pour qu’elle ne s’inquiète pas. Dayton et moi filons vite nous coucher dans les bras l’un de l’autre, et le sommeil emporte vite mon amoureux. Rassurée, je m’endors, moi aussi.

***

Quelques heures plus tard, en pleine nuit, des mouvements près de moi me réveillent.

J’ouvre les yeux et allume la lampe de chevet près du lit, avant de me tourner vers Dayton. Les paupières encore closes, crispées même, il remue nerveusement dans son sommeil. Il secoue la tête comme s’il essayait de s’extirper d’un mauvais rêve. Ses lèvres sont tirées comme s’il souffrait, et je devine dans la pénombre le chemin scintillant de larmes sur ses joues.

Merde, mais qu’est-ce qu’il lui arrive ?

J’hésite. Je ne sais pas s’il faut que je le réveille. Il marmonne quelque chose, des « Non » étouffés et paniqués.

– Non pas ça, répète-t-il également.

J’ai soudain la trouille de savoir de quoi il rêve. Je pose ma main sur son épaule, mais il s’agite de plus belle en gémissant. Alors je me penche sur lui et lui chuchote doucement :

– Dayton, mon amour, réveille-toi. Dayton, c’est moi, Anna, tu es en train de faire un cauchemar.

Il ouvre d’un coup les yeux et fixe le plafond quelques secondes, avant de se tourner vers moi, le regard encore flou.

– Tu faisais un cauchemar, lui dis-je d’une voix douce. Tu t’en souviens ?

Il hoche la tête lentement et ferme les yeux en crispant les paupières.

– Merde, qu’est-ce qu’il m’arrive ? murmure-t-il. C’était horrible. J’étais un petit garçon, j’avais peur, j’avais mal…

Merci Rob Pieters, tu as ouvert la boîte de Pandore…

– Tu veux en parler ? demandé-je en me lovant contre lui.

– Je ne suis pas sûr que ça me fasse du bien, répond-il, la voix rocailleuse, en passant son bras autour de moi pour me serrer fort contre lui. Je crois que les premières années du petit Dayton n’ont pas été paradisiaques. Il y avait un homme dans le rêve qui me voulait du mal. Il m’en faisait même. Il voulait m’enfermer, me punir en tout cas.

Quelle horreur… Est-ce que ça pourrait être le fameux guide ?

– Et j’ai entendu la voix d’une femme qui ne voulait pas qu’on me touche, poursuit Dayton dont la voix tremble et le cœur s’emballe contre mon oreille. Je crois que c’était ma mère. Je l’appelais : « Maman »…

Je me redresse sur un coude et dévisage Dayton dont les yeux brillent.

– Oh, Dayton… chuchoté-je en prenant son visage entre mes mains pour l’embrasser tendrement.

Il répond à mon baiser avec une ferveur qui me fait penser que je suis sa bouée de sauvetage, qu’il se raccroche à moi. Je le tiens, je suis là pour lui. Dayton a été présent aussi pour moi ces derniers temps alors que j’en avais besoin.

Oui, notre passion est solide. S’il en a besoin pour tenir et affronter la découverte de son passé, je serai là. Je me donnerai entièrement, corps et âme. Nous nous étreignons fort, nos corps s’entremêlent et je sens se réveiller son désir contre mon ventre.

Je suis là, mon amour, je suis là…

***

Au matin, les traits de Dayton sont tirés. Notre étreinte n’a pas entièrement effacé son angoisse de la nuit. Je le regarde se préparer pour partir travailler, reproduire des gestes mécaniques et m’adresser, de temps à autre, un sourire amoureux, mais il ne me leurre pas, il est préoccupé.

Je ne vais pas lui parler du journal de bord que Rob Pieters a évoqué et qu’il est prêt à donner à Dayton pour qu’il en apprenne peut-être plus sur sa vie. Je vais agir de mon côté, contacter Rob sans rien dire et, si la lecture de ce journal m’apprend quelque chose, alors seulement j’en parlerai à Dayton. Je me livre à un petit conflit intérieur : je vais encore cacher quelque chose, alors que j’ai assuré à Dayton qu’il pouvait me faire confiance.

Oui, mais c’est pour le protéger !

– Tu as résolu ton problème avec la NSA ? demandé-je, mine de rien, pour parler de quelque chose et ne pas avoir l’air coupable d’en manigancer une autre.

Dayton semble presque soulagé d’aborder un sujet qui ne lui est pas trop douloureux.

– Nous avons signifié notre refus que DayCool agisse en tant que consultant pour la NSA, répond-il, mais ça ne veut pas dire que la NSA est passée à autre chose. Le souci, c’est qu’on risque de l’avoir sur le dos maintenant. C’était un risque à prendre, mais je tiens à une certaine éthique dans notre boulot.

Il se penche vers moi, tout beau et sexy en Mr Business, et dépose un baiser amoureux sur mes lèvres.

– Bonne journée, mademoiselle Claudel, dit-il en français. Ne faites pas de bêtises…

Je prends un faux air offusqué.

– Moi ? Des bêtises ? Jamais ! réponds-je en lui souriant.

Bien sûr, si on considère que cacher des choses n’est pas une bêtise…

***

De retour à Brooklyn, le ton de la journée est donné. Ça tombe bien parce que je ne comptais pas me prélasser gentiment. Alors oui, notre rencontre de la veille avec Rob Pieters et les répercussions qu’elle pourrait avoir sur la vie de Dayton occupent une bonne partie de mon esprit, mais j’ai l’impression d’être montée sur un moteur boosté à bloc. Il faut avouer que les nouvelles qui m’arrivent les unes après les autres ont de quoi me donner de l’énergie.

Tout d’abord Saskia. Quand je rentre à l’appart, je la trouve tout excitée, faisant des allers-retours énergiques dans le salon, avec un Churchill en pleine forme en train de se jeter dans ses chevilles.

– Ah, je t’attendais avant de partir à l’atelier, lance-t-elle en me laissant à peine le temps de mettre les deux pieds dans l’entrée.

Je dépose ma besace et m’installe confortablement, le chat sur mes genoux, face à ma copine transformée en véritable boule de nerfs. En gros, ça veut dire : « Je t’écoute, vas-y. ».

– J’ai été contactée par la fondation artistique DIA, par l’intermédiaire de la galerie, commence Saskia en agitant les mains dans tous les sens. Ces gens ont plusieurs sites d’exposition et ils me proposent d’ouvrir deux endroits pour deux expos complètement différentes : à Chelsea, pour les toiles avec Jeff, et à Beacon, au nord, pour un projet axé Land art.

J’applaudis avec un grand sourire. Tout cela se passe de mots. Saskia me saute au cou, enfin, me tombe dessus dans le fauteuil.

– Merci, Twinkle, me dit-elle. L’article dans Optiwoman, sur les visages dans Central Park, y est pour beaucoup.

Elle se redresse d’un coup comme un ressort.

– Et maintenant je file ! braille-t-elle.

Un millième de seconde plus tard, elle claque derrière elle la porte de l’appartement.

Bon, en voilà une bonne nouvelle ! Allez, mon Churchill, au boulot !

Thé, musique et j’allume l’ordi pour me mettre au travail. Ma connexion Skype sonne aussitôt. Gauthier ? Mais on est en pleine nuit à Paris ! Apparemment, vu sa tête, oui…

– Je crois que j’ai perdu mon portable. Tu ne lis jamais tes mails ? J’ai donc décidé de veiller toute la nuit en attendant que tu te connectes, déclare-t-il d’une traite.

– Bonjour, mon Gauthier, réponds-je sur un ton enjoué. Il ne fallait pas te priver de quelques heures de sommeil. Ça pouvait peut-être attendre, non ?

– Nooon, chantonne-t-il malgré les cernes sous ses yeux. Je voulais t’annoncer la grande nouvelle. Micha est embauché dans la troupe de danse new-yorkaise et mon premier entretien pour le poste d’administrateur s’est déroulé comme dans un rêve. Il est fort probable que nous arrivions bientôt tous les deux dans la grosse Pomme !

J’applaudis pour la seconde fois en moins d’une heure. C’est un vrai festival ! J’envoie Gauthier au lit après l’avoir félicité, puis je consulte ma messagerie électronique.

Comment ça, je ne lis jamais mes mails, pfff…

Je les lis parce que, sans eux, je ne travaillerais pas ! Voilà pourquoi je les lis régulièrement, contrairement à ce que pense mon ami qui avait besoin d’une excuse pour veiller toute la nuit et m’annoncer la nouvelle.

Et là, j’applaudis pour la troisième fois. Ça commence à agacer Churchill qui s’efforce de faire la sieste, tranquille sur le coin de la table, au soleil. Parce que mes projets d’illustrations pour une campagne de pub de maquillage ont été retenus ! Là, ça vaut le coup de se lever et d’entamer une petite danse digne d’une danseuse de revue de Broadway.

Comme c’est chouette de travailler chez soi…

Même Claire Courtevel, qui m’appelle pour son encouragement énergique et quasi-quotidien de Marines, ne pourra gâcher ma bonne humeur. Je réponds à toutes ses ordres par un : « Yes, sir ! » rigolard.

– Tu bosses bien sur ton article ?

– Yes, sir !

– Tu tiens au courant la rédaction de tes progrès ?

– Yes, sir !

– Et tes pages pour les magazines Opti, tu en as plusieurs d’avance ?

– Yes, sir !

Chaque fois de plus en plus fort et au garde-à-vous, s’il vous plaît !

– Tu te fous de moi, Anna ? finit-elle par lâcher sur le ton du capitaine à cran.

Là, je m’abstiens. Je tiens à ma peau.

Dès que j’ai raccroché, je fais ce que j’ai affirmé à Claire que j’avais fait, alors que je ne l’ai pas encore fait : j’appelle la rédaction et « le type qu’il faut connaître » pour le rassurer sur mes délais et revoir avec lui le calibrage de mon article.

– Bon, on est dans les temps, dit-il pour clore le sujet, et je vous fais confiance. Vous faites du bon boulot.

Ce type m’a à la bonne…

– D’ailleurs, j’allais vous appeler dans la journée, poursuit-il. Brad Travies nous accorde une interview exclusive après le tournage du dernier film sulfureux d’Elias Jespersen, le réalisateur suédois. Il veut une journaliste et celle à qui je voulais confier l’article n’est pas trop chaude.

Brad Travies, l’acteur en vogue, abonné aux rôles noirs et dérangeants ? !

– Vous êtes libre, là ? Il faudrait partir deux jours à Miami.

Deux jours à Miami ? !

Et parce qu’on n’a qu’une vie, je m’entends dire un grand :

– OUI !

3. Froid et chaud

J’ai à peine raccroché que je me mets déjà à cogiter… Est-ce le bon moment pour laisser Dayton deux jours alors qu’il risque de connaître de nouvelles crises d’angoisse ?

Sans compter qu’il s’agit de passer deux jours en compagnie du célèbre Brad Travies…

J’aurais peut-être dû refuser cette offre, aussi alléchante soit-elle. D’un autre côté, je me vois mal rappeler « Celui qu’il faut connaître » chez OptiMan en lui annonçant que non, finalement, mon petit copain a besoin de moi, que je refuse l’interview d’un des acteurs les plus en vue du moment ! J’entends la voix de Dayton dans ma tête : « C’est génial, Anna ! J’étais sûr que ça allait marcher pour toi ! Tu as du talent ! ».

Ou bien ça m’arrange que la petite voix de Dayton dans ma tête me dise ça…

Non, je sais qu’il réagirait comme ça. J’ai envie également qu’il soit fier de moi, comme je suis fière de sa réussite.

Je reçois les infos concernant la nouvelle mission que j’ai acceptée, et je découvre que je vais passer une nuit dans la villa de rêve de Brad Travies. C’est un peu intimidant, non ? Et super excitant aussi… Je vais rentrer dans l’intimité de la star…

Pour décompresser et calmer mon excitation, je rédige un nouveau post sur mon blog en me retenant de dévoiler la grande nouvelle – et ça n’est pas simple… –, et en parlant de ces jours où tout semble vous sourire, où vous voyez la vie en technicolor et haute définition, où vous avez envie de descendre dans la rue pour défiler toute seule en jouant le rôle de toutes les majorettes, la fanfare, etc., où vous vous sentez la force de défendre ceux que vous aimez à mains nues et toutes dents sorties en déployant des miracles de tendresse.

J’intitule le poste : « Twinkle Superstar », en rigolant toute seule dans mon coin.

Une intervention de PontDesArts ne tarde pas à s’afficher sur l’écran :

[M’accorderiez-vous quand même un verre ce soir ?]

Je réponds aussitôt :

[Un verre ? Seulement un verre ?]

Sa réponse apparaît immédiatement :

[C’est que vous m’avez l’air bien occupée, mademoiselle Twinkle.]

Mon téléphone sonne. C’est Dayton.

– Salut, toi, me dit-il de sa voix chaude qui me fait fondre. Tu passes une bonne journée apparemment.

– Ouiii, que des bonnes nouvelles depuis que j’ai mis les pieds dans l’appart, réponds-je d’une voix enjouée.

Je lui raconte Saskia, Gauthier, la campagne de pub et l’interview exclusive de Brad Travies, qui déclenche aussitôt chez lui une réaction de mâle possessif.

– Brad Travies, rien que ça ! Bravo, belle prise ! Ton nouveau boss te fait sacrément confiance. Ce type a la réputation d’être un coureur sans vergogne.

– Ah bon ? Mais c’est pour le boulot, là. Juste une interview.

– Tu vas l’interviewer où ? Il est à New York ?

C’est là que ça se corse…

– Non, à Miami, dans sa villa, réponds-je d’une voix aussi neutre que possible.

Silence au bout du fil.

– Attends, je regarde le mail que je viens de recevoir, dis-je pour meubler cet affreux silence. Mon avion décolle demain à 15 heures et je rentre le lendemain soir.

– O.K., dit-il simplement.

– Mais on se voit ce soir, non ? dis-je pour ne pas le laisser filer comme ça. Comment ça va, toi ?

– Ça va, ça va, répond-il comme si nous n’avions rien vécu d’extraordinaire au cours des quelques dernières heures. Un peu crevé, mais j’ai beaucoup de rendez-vous. Je commence une session de recrutement pour DayCool. J’adore ces entretiens. En fait, je mets les candidats au défi de trouver certains trucs sur mon ordi, virus ou info, d’entrer sur des sites hautement sécurisés. C’est assez passionnant et déroutant pour eux, mais je suis toujours étonné par les capacités de ces jeunes types.

J’écoute. C’est rare qu’il me parle avec autant de verve de son travail. Malgré tout, je ne peux m’empêcher de penser qu’il est en train d’essayer de faire diversion. Ça n’est pas que cela ne m’intéresse pas, bien au contraire, c’est juste que c’est louche qu’il choisisse ce moment précis – après la crise d’angoisse de la nuit et l’annonce de mon interview du célèbre acteur –, pour être soudain plus loquace sur le sujet.

– Alors on prend un verre ce soir ? demandé-je une nouvelle fois avec légèreté.

Il s’éclaircit la voix.

– Ah non, excuse-moi, commence-t-il sur un ton soudain faux, je n’avais pas vu mon agenda. J’ai un dîner d’affaires ce soir.

– Tu veux que je passe au Nouveau monde après, alors ?

Je sais, ça fait la fille qui insiste, mais lui joue au type qui se défile, alors…

– Ah, ça m’embête de te faire veiller alors que tu pars demain, Anna. Tu vas certainement devoir préparer ton interview, non ? On se voit à ton retour, O.K. ? Tu me fileras l’heure d’arrivée de ton vol, je viendrai te chercher. J’aurai fini ma session de recrutement.

Je ne voudrais pas qu’il sente que je suis vexée, blessée, mais je le suis quand même.

– Bon, comme tu voudras, tu es sûr que ça ne te dérange pas que j’aille à Miami alors ? demandé-je pour tenter de me rassurer.

– Comme tu dis, c’est pour le boulot, s’esclaffe-t-il, et je te fais confiance au sujet de ce coureur de Brad Travies.

Ah là là ! Je n’aime pas quand on me fait confiance. J’ai toujours peur de décevoir !

– En fait, je m’inquiétais un peu pour toi avec ce qu’il s’est passé hier, Dayton. C’est juste pour ça. Tu as peut-être envie que je reste avec toi ?

Nouveau raclement de gorge.

– Anna, merci, je sais que je peux compter sur toi, dit-il d’une voix un peu détachée. Ne t’inquiète pas pour moi, je t’assure. Je suis très occupé ; ce qui ne m’empêche pas de penser à ce type que nous avons rencontré, mais chaque chose en son temps, d’accord ? On en reparle à ton retour.

– D’accord, dis-je. Tu vas me manquer.

– Toi aussi, mais deux jours, ça passe vite, ma chérie, répond-il. Je t’embrasse.

Je m’accroche à ce dernier : « Ma chérie », pour ne pas sombrer dans le doute. Je n’aime pas quand il est un peu froid et, comme d’habitude, je me sens en faute. Le soufflé de bonheur de la journée vient de retomber et se transformer en une galette moche, tiens… Je me sens coupable de ne pas lui avoir parlé du journal de Rob Pieters et de son numéro que j’ai en poche, coupable de planter Dayton pendant deux jours, alors qu’il a passé une nuit cauchemardesque, et coupable de me réjouir de cette interview du bad boy, beau gosse du cinéma américain. Dans deux jours, cette mauvaise impression sera derrière nous… enfin je l’espère. Mais il m’en veut, j’en suis convaincue. J’ai vraiment le sentiment qu’il m’a battue froid. Je fais alors deux choses que Dayton sera susceptible de me reprocher, mais je ne peux m’enlever de la tête que c’est pour son bien. J’entends encore sa voix dans ma tête, mais, cette fois, elle répète deux phrases qu’il a prononcées aujourd’hui même : « Ne fais pas de bêtises » et « Je te fais confiance. ». Malgré tout, je commence par appeler Kathy Reeves avec le numéro que m’a donné Summer quand j’ai voulu remercier la mère de Dayton d’avoir pris de mes nouvelles après ma crise de tétanie.

Elle a l’air à la fois surprise et heureuse.

– Anna, quel plaisir de t’entendre, comment vas-tu ? me demande-t-elle.

– Ça va mieux, Kathy, je vous remercie. La vie reprend son cours et mon travail m’occupe vraiment.

– Tu as pu parler à nouveau avec tes parents ?

Je sens que le froid provisoire entre ma mère et moi, même si Kathy n’en parle pas précisément, la perturbe. C’est une maman, elle aussi, après tout.

– Non, pas comme j’aimerais. Je suis en contact avec mon père surtout. Vous savez, je crois que maman et moi avons besoin de reprendre notre souffle avant de pouvoir aborder le sujet. Mais ça va se faire, je le veux, Kathy.

– Alors je ne m’inquiète pas, Anna. Je sens que vous pourrez surmonter toutes les deux cette épreuve.

– Kathy, dis-je pour en venir au vif du sujet. Je ne vous appelais pas pour parler de moi, mais de Dayton.

– Il y a un problème entre vous deux ? me demande Kathy Reeves, soudain inquiète.

– Non, pas vraiment. C’est plutôt qu’il s’est passé quelque chose en lien avec son enfance, avant son abandon, et je me fais du souci pour lui, pour ses réactions. D’autant que je pars en déplacement quelques jours pour le travail.

Je lui raconte la rencontre avec Rob Pieters et les cauchemars de Dayton suivant cette soirée. Kathy prend quelques secondes de silence pour réfléchir avant de me répondre.

– À ta place, je ne m’inquiéterais pas trop, Anna, me dit-elle enfin d’une voix rassurante. Dayton a toujours besoin d’un moment de repli avant d’affronter la situation, ce qui ne veut pas dire qu’il esquive. Pour les cauchemars, c’est moins contrôlable, mais que peut-on y faire ? S’ils se reproduisent, je sais qu’il comprendra par lui-même qu’il faut agir pour les repousser. Je vais l’appeler, malgré tout, et je verrai bien s’il me parle de tout ça.

Après avoir pris des nouvelles de Kathy et Graham, des chevaux et de leur petite pensionnaire, je raccroche soulagée, avec l’impression d’avoir bien agi. Puis je compose le numéro de Rob Pieters. Le vieux musicien répond d’une voix empâtée, comme tout juste sortie du sommeil.

– Rob Pieters ? Bonjour, je suis Anna. On a bu un verre hier soir au Blue Note. Je suis la copine de Dayton Reeves qui a le même tatouage que vous.

Rob se racle la gorge. Je préfère l’avoir au téléphone que le voir au saut du lit…

– Mais on avait pas dit qu’on laissait passer quelques jours, jeune fille ? dit-il sur un ton paternaliste.

– Oui, oui, c’est vrai, réponds-je, mais vous savez, j’ai réfléchi et je crois qu’avant de parler à mon ami de l’existence du journal que vous êtes prêt à lui donner, ce serait bien qu’on sache s’il y a vraiment quelque chose qui le concerne dedans. Ça ne sert peut-être à rien qu’il se fasse de faux espoirs. C’est une histoire assez perturbante pour lui.

Il rigole à moitié.

– Il en a de la chance, ton copain, d’avoir une petite nénette pour veiller sur lui, dit-il. Écoute, je vais essayer de remettre la main sur ce journal et je te le filerai. Tout ça n’a plus grande importance pour moi, à part que je n’ai pas envie de tout remuer. Je m’en débarrasserai avec joie.

– Je vous suis très reconnaissante, vraiment, réponds-je avec sincérité. Je dois partir deux jours, mais si je vous rappelle à mon retour, on pourra peut-être convenir d’un rendez-vous ?

Une fois que nous sommes tombés d’accord, je raccroche en cochant mentalement un nouvel élément sur la liste des choses que je voulais faire. Il me reste à appeler Jeff pour le rassurer sur la suite de la soirée avec Dayton et demander à genoux à Saskia de s’occuper encore une fois de Churchill en mon absence. Je l’entends déjà hurler : « Mais je ne suis pas la baby-sitter de ce gros lard ! », avant d’accepter, évidemment. Le gros lard en question a enfin trouvé sa vitesse de croisière pour sa sieste : sur le dos, toutes pattes en l’air et un sourire de chat heureux.

***

J’atterris à Miami à 18 heures le lendemain. Il y fait plus chaud de quelques degrés qu’à New York, et ça se sent ! La lumière est plus vive aussi. À la sortie de l’avion, je suis surprise de ne pas être accueillie par un chauffeur de limousine, de taxi ou simplement quelqu’un, quoi…

Ne prendrais-je pas de mauvaises habitudes, moi ? Avec le train de vie auquel m’habitue Dayton…

Je patiente comme une idiote au milieu des gens qui se retrouvent et, au bout de 10 minutes, je compose le numéro de l’agent de Brad Travies, à tout hasard.

Je me fais un peu recevoir sur des roses. La dame n’a pas l’air d’être disponible – étant donné le brouhaha festif que j’entends derrière elle, elle n’est pas au bureau… –, et elle me balance, sans être vraiment aimable :

– Oh merde, j’ai complètement zappé.

Elle m’assure ensuite qu’elle va m’envoyer l’adresse de la villa de la star par SMS et que je n’aurai qu’à m’arranger avec mon magazine pour les frais de taxi…

Je patiente encore un bon quart d’heure avant de recevoir la fameuse adresse par SMS. J’ai le temps de laisser passer plusieurs clients dans la file de taxis dans laquelle je me suis engagée par avance, prévoyant que l’agent risquait de ne pas satisfaire mes attentes dans la minute.

Une heure de trajet et de conversation rasante avec le chauffeur de taxi plus tard, je me retrouve, petit sac de voyage et besace au bras, devant l’immense portail de la demeure de Brad Travies. Portail assez haut pour qu’on ne puisse rien deviner de ce qu’il cache.

Je me poste devant la caméra de surveillance et m’annonce. Je dois répéter plusieurs fois mon nom et me placer de manière à ce que l’homme qui me répond puisse bien me voir. Au ton moqueur de sa voix, je ne sais pas, j’ai une intuition, ce doit être Brad Travies.

Il se paie ma tête ou quoi ? Comme si je n’avais pas assez galéré pour arriver !

Quand, enfin, je pénètre dans le royaume, je le vois descendre vers moi l’allée menant à son palais blanc, croisement entre un château style Renaissance et un temple grec.

Beurk, quelle horreur cette baraque !

Brad est tel qu’on le voit sur l’écran : pas moins beau, plus naturel même et peut-être encore plus séduisant que dans les films. Pas très grand, pas très baraqué –enfin de loin, il n’en a pas l’air…–, les cheveux bruns, mouillés et coiffés en arrière, une petite gueule d’ange déluré. Il marche d’un air assuré vers moi tel Gatsby le Magnifique, vêtu chic mais simple.

Genre « Oh, je ne vous attendais pas ! », mais la classe quand même…

Je m’avance vers lui dans mon caraco bordé de dentelles, qui colle à mon dos sous ma veste. Je me sens toute minable dans mon pantalon droit et mes ballerines.

– Je suis désolé, dit-il, grand seigneur, en m’ouvrant les bras pour m’accueillir. Je viens d’apprendre qu’on vous avait oubliée à l’aéroport.

Je secoue la tête en souriant, genre « Ce n’est pas grave », et je lui tends la main pour le saluer, mais Brad Travies, toujours les bras ouverts, m’étreint comme si nous étions des amis de longue date.

– Je suis ravi de vous avoir chez moi pour ce petit tête-à-tête, dit-il ensuite en plongeant son regard lascif dans le mien.

Merde, c’est vrai, ce type est un gros dragueur !

Il me prend par le bras et me conduit dans son immense villa à l’intérieur de marbre blanc, moulures baroques et autres lustres de cristal.

Quel goût de chiotte…

Brad Travies est très fier de son intérieur, et il me fait la visite des lieux, évoluant comme un noble en son château.

Il me prend pour une journaliste de Elle Décoration ou quoi ?

Nous nous installons finalement près de la piscine. J’ai encore avec moi mon petit sac de voyage et ma besace avec mon matériel de dessin et d’interview. Pas un seul instant, Brad Travies ne s’est soucié de mon confort, mais je suppose qu’il doit être habitué à ce qu’on s’occupe de lui, et pas l’inverse… J’ai faim et j’ai soif, mais je crois que je vais devoir faire l’impasse sur tout ça, parce qu’il semble être parti pour l’interview.

– On m’a dit que vous illustriez vos articles avec vos dessins, dit-il. Cool, je vais poser pour vous alors ? On pourrait peut-être donner aux lecteurs quelque chose que je ne donnerais pas en photo, non ? demande-t-il avec une œillade suggestive.

Euh, moi pas comprendre…

Je me lance dans la liste de questions que j’ai préparées et je laisse le monsieur faire son show. Parfois, mon esprit se déconnecte – le magnéto bosse à ma place ! –, et je me contente d’observer la star que j’ai en face de moi. Oui, il est beau gosse, un rien bad boy avec un sourire vraiment charmeur, un peu en coin. Il fait un peu gringalet – rien à voir avec les pecs et abdos de Dayton…–, mais cela ne lui enlève pas son air dangereux, imprévisible.

Je me suis renseignée sur lui hier soir. Il a eu de nombreuses conquêtes et ne supporte pas qu’on lui résiste, bien qu’il ne s’embarrasse pas longtemps de ses liaisons. Il a aussi la réputation de beaucoup bosser ses rôles.

– Pour le film sur les conducteurs de tanks pendant la guerre, je ne me suis pas lavé pendant plusieurs jours afin de vraiment ressentir quelles étaient leurs conditions de vie. Pour le film de Jespersen, j’étais sous LSD. C’était ma façon de m’immerger dans le personnage, de me fondre en lui. Je ne bluffe pas, Anna… ajoute-t-il avec un regard appuyé.

Je plonge le museau sur mon croquis.

– Je n’ai pas peur des scènes osées, de sexe, vous voyez, dit-il en accentuant ouvertement le mot « sexe ». Cela ne reste qu’un jeu. Je peux dire à mon corps que ce n’est qu’un rôle qu’il joue. Mon corps joue et je ressens tout comme si je me regardais jouer, continue-t-il, alors que j’essaie de m’extirper du sujet fumeux des scènes sulfureuses et non doublées du film de Petersen.

C’est une sorte de duel qui se livre au bord de la piscine – ouf, une dame vient nous apporter à boire puis nous signaler que le dîner est prêt –, car Brad Travies ne cesse de lancer des attaques explicites et très déplacées dans ma direction, et je les esquive avec de plus en plus de mal. Parce que je suis fatiguée. Parce que ce type est apparemment inépuisable quand il a une idée derrière la tête. Parce que ces deux éléments additionnés font que, parfois, je baisse la garde. Je dois quand même admettre qu’il est très sexy… et que je suis en train de dîner en tête-à-tête avec lui !

Il trouve n’importe quelle occasion pour me frôler, toucher mon bras. Il va même jusqu’à caresser ma joue. Je suppose que ça fait partie du numéro de charme et que cela lui vaut régulièrement de bons articles.

Tant qu’il ne faut pas coucher ! Au fait, puisque j’en parle…

– Brad, je crois que j’ai déjà pas mal de matière pour ce soir, lui dis-je en guise d’amorce de : « Bonne nuit ». Je vous propose qu’on s’y remette demain. Je crois savoir que vous commencez la journée comme un vrai sportif, tôt et par de l’exercice. Ce serait intéressant de faire des croquis à ce moment-là.

Il s’approche avec un sourire charmeur.

– Je pensais à d’autres situations où je serais plus à mon avantage et qui, j’en suis certain, captiveraient les lectrices, dit-il en me gratifiant d’un regard envoûtant.

Je me défile d’un coup, souple comme un spaghetti trop cuit. Hop là !

– Sans doute, mais vous oubliez vos lecteurs, réponds-je tout sourire. L’interview sera publiée dans OptiMan.

– Alors peut-être pour votre expérience personnelle… insiste-t-il. Le nu masculin, vous aimez ?

J’arrive à le contenir et le repousser avec humour en restant très vague et en lui faisant comprendre que son charme et sa plastique sont incontestables.

Pourvu qu’il me foute la paix !

Il capitule donc et me conduit dans la chambre à la déco luxueuse et extrêmement voyante donnant sur la mer. À peine la porte refermée sur son « Bonne nuit » langoureux, je souffle enfin et consulte mon portable que j’avais éteint le temps de l’interview.

Un seul message. De Dayton :

[Tu me manques. Tout se passe bien ? Baisers amoureux.]

Lire ces quelques mots tendres après notre dernière conversation téléphonique me fait le plus grand bien. Il ne m’en veut pas comme j’avais pu le craindre.

Je m’apprête à l’appeler pour lui raconter l’épreuve que je viens de traverser avec l’espèce de satyre qui me sert d’hôte – et avec qui toutes les femmes rêveraient de passer la soirée… –, quand je me ravise. Ça ne sert à rien de l’inquiéter, ni d’éveiller sa jalousie ou son instinct propriétaire. Mieux vaut rester évasive. De toutes façons, nous nous voyons dans 24 heures.

Alors je réponds :

[Oui, tout se passe bien. Boulot, boulot ! Tu me manques aussi. Doux baisers.]

Bon, ça va, ça ne dit rien. Comme ça, il ne s’inquiétera pas, pensé-je en me glissant entre les draps de satin du lit. Il n’imaginera pas plein de trucs. Des trucs du style de celui qui arrive alors : deux coups frappés à la porte de ma chambre, puis la porte qui s’ouvre sans que j’aie le temps de répondre et Brad Travies qui entre dans la pièce, un peignoir oriental ouvert sur son corps nu.

Merde…

4. Miami Vice

Il a l’air en forme. Ça ne fait aucun doute qu’il a une idée derrière la tête… et ailleurs. Je m’assieds dans mon lit, complètement estomaquée, les draps remontés jusqu’au menton, et je ne trouve rien de mieux que poser une question stupide.

– Mais qu’est-ce qu’il se passe ?

Apparemment, y’a le feu…

Brad Travies reste planté un moment à l’entrée de la chambre, sa nudité – et ses attentes… – bien en évidence. Je ferme les yeux fort, en espérant qu’une fois que je les rouvrirai, il aura disparu.

– J’ai pensé que nous n’en avions pas fini, déclare-t-il comme s’il était tout naturel de débarquer complètement à poil dans la chambre d’une journaliste venue l’interviewer. J’ai pensé, continue-t-il en approchant du lit… que j’avais envie d’offrir quelque chose de vraiment audacieux à mes fans.

Sûr que Gauthier ne serait pas contre ce genre de tenue…

Je rouvre les yeux et il est toujours là, nu et plus près maintenant.

– Je ne suis pas certaine que les lecteurs d’OptiMan aient envie de vous voir comme ça, bafouillé-je.

Il faut que je trouve un moyen de me défaire de cet obsédé sexuel qui se croit tout permis. Très vite, dans mon esprit, je visualise une balance qu’il va falloir que j’équilibre avec délicatesse. Je ne peux pas l’envoyer paître grossièrement et me barrer en pleine nuit, au risque de provoquer un scandale et, peut-être, de m’attirer des ennuis avec ma rédaction. Je ne peux pas non plus céder à cet horrible personnage sous prétexte que c’est l’idole de toutes les nanas de la terre et qu’il a certainement le pouvoir de foutre ma carrière en l’air.

– Mais les lecteurs ont des femmes, des petites copines, et puis, pourquoi ne pas faire coup double et proposer un pendant féminin de notre interview ? propose-t-il sur le ton exagéré du séducteur. Tu te rends compte, Anna ? Tu serais la première journaliste à être réellement entrée dans mon intimité.

Ah, on se tutoie maintenant…

– J’ai peur que cela vous desserve plutôt, dis-je en m’efforçant de paraître sûre de mon fait et détendue.

Autant qu’on peut l’être devant un type à poil qui a dû prendre quelques substances illicites pour que son désir demeure aussi inébranlable.

Là, Brad s’assied sur le bord du lit, à peine à un mètre de moi, et je me recroqueville discrètement. Je suis une boule de nerfs compacte et hermétique.

– Vos talents d’acteur méritent beaucoup mieux qu’un simple étalage de votre personne. Lever le mystère sur votre intimité ? Toute votre intimité ? Je ne pense pas que ce soit une bonne stratégie, Brad. Vous en avez parlé avec votre agent ?

Et à ta maman aussi, gros vicieux ?

Il réfléchit quelques secondes.

– Tu as raison, Anna, admet-il. Ce ne serait pas très fin de ma part. Par contre, rien ne nous empêche de profiter de cette intimité que je te dévoile pour faire plus ample connaissance, non ?

Oh, c’est pas vrai, il est borné !

– Je ne te plais pas, Anna ? me demande-t-il en se penchant vers moi et en envahissant mon espace vital. Ne me dis pas que tu n’en as pas envie, toi aussi…

Je me rends bien compte qu’il faudrait que je le dise, mais pas trop brutalement. Je considère sa stature, à peine plus musclée et imposante que la mienne – encore une fois, rien à voir avec le corps divin de Dayton et ses proportions de vrai homme ! –, et je me dis qu’au pire, je pourrai toujours me défendre. Quoiqu’il faille toujours se méfier d’un animal en rut… Le repousser d’emblée me paraît risqué. Je ne sais pas ce que le bonhomme a pris pour se mettre dans cet état-là, mais ça peut très bien décupler toutes ses forces.

– C’est un peu plus compliqué, Brad, vous savez, réponds-je pour gagner du temps en me remuant les neurones dans tous les sens.

Dire que j’ai un petit copain ne servirait à rien ; ça pourrait même l’exciter. Le menacer de représailles du dit petit copain pourrait le faire sourire ; il a sûrement les moyens de se payer une armée de gardes du corps.

Mais mon mec aussi !

Je cherche, je cherche… Je pourrais avoir une grave maladie, je pourrais me lancer dans la confession d’un lourd traumatisme d’enfance qui m’empêche toute relation avec un homme.

– Brad, je m’excuse, finis-je par lâcher sans même y avoir pensé avant. J’aime les femmes.

Son visage se fige et, encore une fois, je devine les rouages grossiers de sa pensée se mettre en route.

– Ah, fait-il simplement.

Je hausse les épaules d’un air penaud. J’imagine la tête de Saskia si elle me voyait… Elle serait pliée en deux de rire et sûrement fière de moi !

– Je reconnais, vous êtes bel homme, un type vraiment séduisant, et je peux comprendre toutes ces femmes qui vous adorent, poursuis-je pour le flatter malgré tout, mais je ne suis pas sensible à ce genre de charme. Je suis désolée.

Brad a vraiment l’air déçu et ennuyé. Il baisse la tête sur la proéminence de son désir, comme s’il ne savait plus quoi en faire. Je ne me fais pas de souci pour lui, il n’a qu’à sortir dans la rue pour ramasser une admiratrice prête à tout.

– C’est dommage, dit-il. Tu ne me semblais pas comme les autres, Anna. Pas complètement conquise, presque sur la défensive. Une sorte de challenge, quoi…

Oui, eh bien, va relever d’autres défis ailleurs, mon gars…

– Mais je comprends maintenant, ajoute-t-il en relevant la tête, avec un air tout de même un rien vexé. Je respecte ton choix. C’est dommage pour toi.

Il faut bien qu’il s’en sorte la tête haute, hein. Je ne vais pas lui en vouloir, tant qu’il me fiche la paix et se barre de cette chambre.

– Alors le nu masculin, vraiment, pas du tout ? tente-t-il une dernière fois.

– Moi, je veux bien vous dessiner nu, Brad, réponds-je pour arrondir les angles, mais quand vous serez plus calme, hein ? J’avoue que là, étant donné mes affinités, c’est un peu gênant ce que vous me montrez. Mais demain matin, au bord de la piscine, genre statue grecque, si vous voulez ?

Penaud, il referme son peignoir en hochant la tête. Je me retiens de soupirer de soulagement quand il s’apprête à se lever. Je tends la main et lui tapote le dos amicalement.

– Bonne nuit, Brad, dis-je gentiment. Je vous promets que le papier qu’on va faire sera exceptionnel malgré tout.

Il se lève et s’éloigne dignement d’un pas rapide sans se tourner vers moi. Quand la porte claque derrière lui, je me détends enfin dans le lit, les yeux fixés au plafond en m’étonnant encore de m’en être sortie sans dommages. Incroyable ! Ce type ne manque pas d’air, sérieusement. Tout ça parce qu’il a une belle gueule, qu’il est pété de blé et qu’on le voit dans tous les magazines, il part du principe que toutes les femmes lui appartiennent.

Une seconde, je pense à la possibilité que Brad-le-satyre change d’avis et revienne me réveiller en pleine nuit. Alors, je me lève pour aller coincer la porte avec une chaise. La seconde suivante, j’ai furieusement envie d’appeler Dayton pour lui raconter cette aventure. Je suis un peu angoissée, et en parler me ferait du bien.

Ouais, à moi, mais à lui ?

Un gros panneau lumineux rouge se met à clignoter dans ma tête. Non, ne surtout pas appeler Dayton. Cette histoire l’énerverait sans aucun doute, et il serait capable de débarquer en pleine nuit pour calmer les ardeurs de la star…

Bon, je suis grande, je vais me démerder, non ? Il sera toujours temps de lui raconter cette histoire en rigolant, de retour à New York…

Je m’endors en restant sur le qui-vive, attentive au moindre bruit dans la maison. Et il y en a en pleine nuit, des rires et de la musique… Brad Travies a sûrement dû trouver une autre compagne de jeu pour assouvir ses besoins… Comme Dayton est loin de ce monde-là, alors qu’il pourrait être aussi puant, aussi imbu de lui-même ! Il a certainement plus d’atouts que ce Brad Travies adulé par des millions de groupies. Quelle absence de classe, vraiment…

***

Évidemment, Brad n’est pas aussi matinal que prévu et je poireaute pendant deux bonnes heures au bord de la piscine. J’en profite pour travailler d’après des photos, que je prends toujours avec mon téléphone pour me servir de support en cas de besoin, et je fais aussi quelques croquis du décor. Il ne me restera, ensuite, qu’à mettre notre star de cinéma en scène. Après tout, je peux bien me passer de lui…

Il débarque enfin sur la terrasse, accompagné d’une sculpturale blonde à forte poitrine, juchée sur des escarpins qui lui donnent deux têtes de plus que Brad. Déjà outrageusement maquillée, la blonde rigole pour un rien et s’installe à la table du petit déjeuner avec un appétit de loup. Brad me lance un regard réjoui et hausse les sourcils d’un air appréciateur, comme pour avoir confirmation de ses goûts en matière de femmes.

Ah oui, j’oubliais, je suis homo !

Je fais une moue un peu perplexe, histoire de lui faire comprendre qu’elle n’est pas trop à mon goût. On ne sait jamais, des fois qu’il aurait d’autres propositions salaces sous le coude… Il doit me trouver bien chipoteuse, mais je m’en fous. Je veux finir cette interview, mes croquis et rentrer à New York retrouver mon amoureux et me blottir dans ses bras !

Je passe encore quelques heures avec Brad Travies en endurant ses caprices d’enfant gâté et ses allusions un peu grossières maintenant qu’il est persuadé qu’on est potes puisqu’on aime les mêmes choses, entre autres, les femmes… Et pas question de l’en dissuader, hein ! Au final, j’ai l’interview que je voulais. Il n’est plus dans la séduction et se confie comme à un vieux copain.

Entre mecs, hein, c’est ça ?

Il me parle de son enfance, de ses débuts, de ses relations avec le milieu du showbiz, comme il ne l’a jamais fait à ma connaissance, et même de sa vie amoureuse, de manière beaucoup plus honnête que dans les magazines people. Mine de rien, j’aurais pu être traumatisée par son exhibition d’hier soir… Heureusement que je sais qu’il existe des hommes respectueux, tout en étant mille fois plus sexy et brillant…

Dayton par exemple !

Malgré tout, l’obsédé de la veille se transforme en gentleman dans l’après-midi quand il me déclare, avec un air grand seigneur :

– Anna, vraiment, j’ai beaucoup apprécié ta manière de travailler.

Euh, moi moins la tienne de me recevoir…

– Et j’ai un peu honte de ce qu’il s’est passé hier soir, poursuit-il. Je ne sais pas ce qui m’a pris. Il faut dire que le comportement de la plupart des femmes que je rencontre est plutôt déstabilisant. Elles me donnent l’impression de n’attendre qu’une seule chose de moi, que je suis assez heureux de leur donner soit dit en passant, conclut-il avec un sourire faussement modeste.

Je lui adresse une petite moue crispée en rassemblant mes affaires de dessin. Il est bientôt temps de partir.

– Je crois que tu as su voir ce qu’aucune autre femme n’aurait vu parce qu’elle aurait attendu autre chose, dit-il. C’est pour ça que je suis heureux de notre rencontre et, même, de ma petite déconvenue.

– Mais vous vous êtes rattrapé, dis-je sans réfléchir. Enfin, je veux dire, tout ça, c’est oublié, bafouillé-je en tenant fermement ma besace.

Il me gratifie d’un petit sourire entendu.

– On se comprend, hein ? fait-il, content de lui. Et tu sais quoi ? On ne va pas appeler un taxi, je te raccompagne à l’aéroport.

***

Il aurait dû préciser : « Je te raccompagne à l’aéroport dans mon coupé Grand Sport Bugatti », une voiture incroyable tout droit sortie d’un film d’anticipation… Beaucoup plus tape-à-l’œil que l’élégante Lightning anglaise et respectueuse de l’environnement de Dayton.

Décidément, je vais devenir incollable en bagnoles et autres équipements de luxe !

Il se gare en double file, là où il n’a pas le droit – bien sûr… –, et il décide de me conduire jusqu’au guichet de la compagnie aérienne.

Grr, je ne vais jamais m’en défaire…

Je comprends très vite que ça n’a rien à voir avec un sursaut de galanterie, mais plutôt que Brad va en profiter pour s’offrir un petit bain de foule improvisé. Dès notre entrée dans le hall de l’aéroport, toutes les têtes se retournent vers lui, et il s’arrête plusieurs fois pour signer des autographes ou poser pour des photos.

Au secours !

Parvenue au guichet de mon vol, je lui tends la main pour le remercier de son accueil. Brad m’ouvre grand les bras et m’étreint chaleureusement devant les yeux ébahis de ses fans.

– Anna, merci encore pour avoir su rester toi-même, me dit-il comme s’il jouait un rôle.

Je suis bouche bée et croise les doigts pour qu’aucun paparazzi ne se trouve dans le coin pour immortaliser cet au revoir qui pourrait porter à confusion. Je me défais de lui, et il est aussitôt happé par la foule. J’en profite pour brandir mon billet à l’hôtesse, quand une voix derrière moi dit :

– Je crois que cette demoiselle a changé d’avis ; elle ne part pas tout de suite.

Je me retourne, le souffle coupé, pour me trouver face à Dayton. Je le retrouve toujours avec plaisir, mais là, c’est au-delà de ça… Je me jette à son cou, le cœur battant, et mes lèvres trouvent tout de suite les siennes pour un baiser qui signifie : « Plus amoureux, tu meurs ! ».

– C’est une surprise qui te fait plaisir, apparemment ! me dit-il avec un grand sourire, en s’écartant un peu.

– Tu ne peux pas savoir à quel point tu m’as manqué, réponds-je avant de l’embrasser à nouveau avec passion.

Nous reprenons notre souffle, les yeux dans les yeux. Une étincelle de malice brille dans les siens.

– Pourtant, après t’avoir vue dans les bras de Travis cinq minutes plus tôt, j’aurais pu avoir des doutes, dit-il. Si je ne te connaissais pas et si je n’avais pas reconnu ton expression agacée et énervée…

Ouf ! Il aurait pu imaginer tout le contraire !

Je lève les yeux au ciel et il éclate de rire.

– Mais qu’est-ce que tu fais là ? dis-je sans pouvoir me défaire de mon sourire radieux.

– Eh bien, déjà, tu me manquais, dit-il, et puis, je me suis dit qu’on pourrait s’offrir une petite escapade avec un nouveau jouet que j’ai bien envie d’acquérir.

Je le fixe d’un air interrogateur, sans comprendre. Il prend mon bagage d’une main et m’entraîne de l’autre vers la sortie.

– Tu vas voir, je suis certain qu’on va passer un beau moment, me murmure-t-il en marquant juste une pause pour m’embrasser dans le cou.

Avant que les portes ne se referment derrière nous, j’ai le temps d’apercevoir Brad Travies qui me fixe d’un air médusé. Je lui adresse un petit signe de la main.

Oh et puis merde pour les mensonges !

***

Une voiture nous conduit à la marina de Miami Beach. Pendant le trajet, Dayton m’attire contre lui.

– Ton SMS évasif d’hier m’a fait tiquer, mademoiselle Claudel, me dit-il en français. Je me suis douté que quelque chose ne se passait pas comme prévu, et je confesse, oui, j’ai même été jaloux.

– C’est pour ça que j’ai été évasive. Je ne voulais pas que tu te fasses des idées, réponds-je, blottie contre son torse et sniffant son parfum épicé comme une droguée, mais tu as un sixième sens, apparemment.

Je lui raconte brièvement la scène et mon gros mensonge.

– Lesbienne, toi ? s’esclaffe-t-il. Ce type n’a vraiment pas de sixième sens en tous cas.

– Écoute, tant mieux, non ? réponds-je, très fière de m’être sortie sans ennuis de cette mésaventure. Ça aurait pu mal tourner.

– Je n’ose même pas imaginer ce que je lui aurais fait alors, me chuchote-t-il. Je l’aurais certainement tué de mes propres mains.

Ce sont des paroles, je le sais, mais elles expriment la force de l’attachement de Dayton pour moi. Ces mots me donnent des frissons.

Arrivés à la marina, on nous emmène, au travers du dédale des pontons vers une zone où sont amarrés des bateaux plus luxueux les uns que les autres, jusqu’à une sorte de fusée sur l’eau, au pont entièrement en bois et au fuselage d’un noir brillant comme du pétrole.

Ça existe, ça ? !

– La société qui construit ces yachts est un client de DayCool, explique Dayton qui me fait monter à bord en me tenant la main. Quand j’ai vu cet engin incroyable, j’ai tout de suite eu envie de le piloter.

– Parce que tu sais piloter ce genre de fusée ? demandé-je, les yeux écarquillés.

– C’est quand même le minimum pour un type qui a un incroyable sixième sens, non ? dit-il en rigolant.

Nous sommes maintenant seuls sur ce yacht qu’on n’imagine pas filer sur l’eau tant il ressemble à une véritable œuvre d’art. C’est un peu la version mer de sa Lightning pour la route. On peut dire que Dayton a le luxe cohérent et élégant…

Il s’installe dans le fauteuil en cuir du pilote et je l’admire en train de manœuvrer pour sortir de la marina sous ce soleil paradisiaque, sur cette mer turquoise, dans une vie de conte de fées…

Oh oh, c’est vrai, tout ça ! C’est vrai ! Et c’est à moi que ça arrive !

Je m’accroche à ses épaules, collant mon visage à son cou. Je suis heureuse.

– File te changer dans la cabine, belle sirène, me dit-il. On va prendre le large.

Je descends dans le ventre du yacht, qui est tout aussi impressionnant que son extérieur, et j’enfile le maillot de bain que j’avais emmené, au cas où, pour Miami. Quand je remonte, je me poste près de Dayton, et le yacht passe à la vitesse supérieure et s’envole littéralement au-dessus de la mer.

Comme c’est grisant !

Dayton en rit de bonheur. Au bout de quelques minutes, je me retourne. Miami est loin derrière nous, c’est hallucinant. Nous avons longé la côte.

– On n’est pas loin de Key Biscayne ; on va se poser un peu, dit alors Dayton qui fait ralentir l’appareil jusqu’à couper les moteurs. Profiter de la vue, du silence, de nous…

Le soleil est chaud et tout mon corps est brûlant. C’est une sensation que j’aime, d’autant que ma peau mate ne craint pas trop le soleil.

Dayton descend à son tour passer un boxer-short de bain et remonte de la cabine avec un plateau couvert de victuailles et de boissons.

– Ce moment est rien qu’à nous, dit-il en posant le tout sur la table surmontée d’un auvent.

Il me rejoint sur la banquette. Nos peaux chaudes se fondent presque totalement l’une à l’autre quand nos corps s’effleurent. Je mords dans un fruit juteux et frais en lançant une œillade gourmande.

– C’est merveilleux, lui dis-je après m’être essuyé la bouche.

– Ça l’est pour moi aussi, Anna, répond-il en caressant mon visage, ses yeux plongés dans les miens. Je ne veux pas que ça change. J’y ai pas mal réfléchi ces dernières heures. Je veux que rien ne vienne gâcher ces moments, ni la jalousie et surtout pas le passé.

– Tu penses à notre rencontre avec Rob Pieters ? lui demandé-je.

– Oui, entre autres choses, répond-il. Le meilleur moyen de ne pas se laisser envahir, c’est bien d’affronter. Je vais retrouver ce Rob Pieters. Ça ne doit pas être bien compliqué pour moi…

Oui, d’autant que j’ai son numéro…

Oh, mais je n’ai pas envie de parler de ça maintenant ! Je suis tellement heureuse de retrouver mon amant après la nuit passée chez l’odieux Brad Travies, qu’il sera toujours temps demain pour les aveux. Il est là, tout près de moi, et nos cuisses se frôlent sur la banquette. Il fait chaud, nous sommes presque nus et seuls au milieu de l’océan – en tous cas loin de tous les regards –, et le corps de Dayton est insolemment beau et sexy, bien plus désirable que le fruit juteux dont je viens de me régaler. J’admire son visage aux traits fins et pleins de caractère, ses cheveux aux reflets cuivrés que le vent a décoiffés, ses lèvres bombées et sensuelles, son torse divinement sculpté qui luit sous le soleil, ses épaules solides, son ventre plat, ses bras forts et ses cuisses puissantes. De petits picotements naissent au creux de moi. Je ne sais si c’est la chaleur sur ma peau, mais mon cerveau pétille d’idées coquines et sensuelles. Ça doit se lire dans mes yeux parce que Dayton me demande avec un petit sourire :

– Anna, que veut dire ce regard ?

– Eh bien, que je suis d’accord avec toi et que je serai là, tu le sais, comme tu l’as été pour moi, mais…

– Mais quoi ? demande Dayton qui me voit venir à mon regard lascif.

– Mais là, je ne sais pas, on pourrait profiter de ce moment et de ce décor pour…

Je me tortille contre lui, et ces légers contacts me donnent la chair de poule malgré la chaleur.

– Oui ? insiste-t-il en se prêtant au jeu des frottements que j’ai entamé.

– Pour se faire du bien et même plus… lâché-je en posant ma main sur ses abdos d’athlète avec l’idée de descendre un peu plus bas.

Le sourire aux lèvres, Dayton capte le message et se penche dans mon cou pour me taquiner de sa langue qui pointe entre ses lèvres entrouvertes. Ma main s’accroche plus fermement à son ventre et la fièvre s’abat sur nous comme un ouragan.

Oui, c’est sans doute la chaleur… et l’euphorie de retrouver Dayton après ces deux jours passés chez Brad Travies – en ayant échappé au pire –, mais c’est aussi parce que nous sommes déjà presque nus que le désir s’exprime en moi de manière si violente et fulgurante. Je passe du niveau excitation modérée à celui de frénésie passionnée, qui me donne envie de dévorer et empoigner le corps si désirable de mon amant, mais je me retiens… Les mains à plat sur le torse de Dayton, ses bras m’enserrant avec passion, nous nous embrassons à pleines lèvres, avec ferveur. Nous nous savourons, et nos langues se livrent à une danse voluptueuse qui provoque des vagues successives de frissons dans tout mon corps.

– Tu es brûlante, Anna, me susurre Dayton, et tu as un goût sucré. C’est un vrai délice.

Je m’écarte de lui, le souffle court, et plante résolument mon regard dans le sien. La passion me rend déterminée. Dans mes yeux, il doit pouvoir lire à quel point je suis folle de lui. C’est ma façon à moi d’affirmer tout ce que j’éprouve pour lui et le désir qu’il éveille dans mon ventre.

Je me cambre pour me coller plus encore à son corps. Ses mains caressent mes épaules, mon visage, quand nous reprenons nos baisers passionnés. Puis il frôle ma gorge et descend vers mes seins tendus dans les triangles de mon haut de maillot de bain.

Je rejette la tête en arrière et tends ma poitrine à la rencontre de ses caresses. Dayton englobe alors mes seins dans ses mains. Il écarte et referme ses doigts sur ma poitrine en empoignant la totalité, avant de resserrer son emprise sur les mamelons. Sa bouche se rive à ma gorge et il se met à me mordiller. Un petit gémissement m’échappe et j’arque davantage le dos pour lui montrer combien j’apprécie son ardeur. Il a une façon très virile de prendre possession de mon corps, de le malaxer, comme de l’argile qu’il modèlerait à l’image de son désir.

Moi, je joue avec le sien. Mes doigts effleurent maintenant son bas-ventre dur comme de l’acier, remontent jusqu’à ses hanches que je serre. Puis mes mains vont se promener sur l’intérieur de ses cuisses et s’amusent à remonter explicitement vers son entrejambe. Je n’ai qu’à baisser les yeux pour me rendre compte qu’il est aussi excité que moi. Son boxer-short est prêt à éclater, et la courbe de son sexe se dessine clairement sous le lycra noir.

Comme ça m’excite…

Les mains de Dayton finissent par écarter les triangles de mon maillot de bain pour exposer les pointes compactes de mes seins, rougies par l’excitation.

Il relève la tête pour river ses yeux aux miens.

– On dirait deux petites framboises, chuchote-t-il d’une voix rauque. Tu crois que je peux les déguster ?

À mon regard presque drogué par le désir et mon hochement de tête lascif, il comprend qu’il a la permission. J’anticipe le contact mouillé de sa bouche sur mes seins en crispant mon ventre, car je sens que mon excitation est telle que je serais capable de jouir rien que sous la caresse de sa langue sur mes mamelons.

Je bascule en arrière, et Dayton ajuste sa position sur la banquette, trouvant sa place entre mes cuisses. Son érection puissante se colle à mon slip de bain.

Un nouveau gémissement s’arrache à ma gorge.

– Dans quel état tu es, Anna… lâche-t-il, attisé par la fièvre de mon corps.

Sa bouche se pose ensuite sur un de mes mamelons qu’il aspire doucement, refermant par moments ses dents sur la pointe. Ma poitrine gonflée et ferme se met à vivre sous les coups de langue de Dayton. Il lape et lèche, fait tourner sa langue autour de chaque mamelon, en tenant fermement mes seins dans ses mains, puis il suçote et mordille.

Mais comment fait-il pour me faire cet effet…

Mon bassin est pris de roulements contre son ventre. Chaque fois que son sexe bandé frotte contre le mien, humide et emprisonné dans le slip de bain, j’émets un petit cri en imaginant tout le plaisir que ce sexe va faire exploser en moi. J’ai le front et les tempes en feu, les lèvres entrouvertes sur mes halètements et mes mains qui appuient sur les reins de mon amant pour le coller plus encore à mon ventre.

– J’ai trop envie de toi, Anna. Si tu ne te calmes pas, je vais partir trop vite, dit-il, essoufflé, en se redressant sur ses bras musclés.

Il me dévisage, médusé, alors que je me cambre pour retrouver son contact, surchauffée comme si on n’avait pas fait l’amour depuis des jours.

Que m’arrive-t-il ?

Le décor et la situation extraordinaires exacerbent mon désir. Ajoutez à cela, le physique irrésistible de Dayton, ses caresses expertes, la promesse de plaisir qu’il dessine sur mon corps… Je suis au bord de l’implosion. Aucun homme ne m’a jamais mise dans un tel état. Aucun autre homme ne me verra jamais dans cet état, j’en ai la conviction. Mon corps ne veut que Dayton, et il ne voudra jamais plus que lui.

Mon ardeur est communicative. Après quelques secondes à m’observer en proie au plus vif désir, Dayton prend les choses en main avec détermination. Il se redresse sur la banquette pour s’asseoir, puis m’attire à lui et me hisse sur la table devant nous, comme une marionnette bourrée d’électricité mais incapable de volonté. Il se lève un peu pour écarter ce qui est posé sur le plateau et m’allonge à moitié dessus. Je reste en appui sur mes bras repliés. Dayton est assis face à moi. Sa poitrine se soulève régulièrement. Il respire fort et son regard est d’acier, d’un bleu presque gris métallique, qui exprime à quel point il a envie de moi.

Il soulève mes cuisses, pose mes pieds sur ses épaules et m’attire résolument vers lui sur le plateau, de manière à ce que mes fesses soient au bord de la table, les jambes ouvertes de part et d’autre du visage de mon amant divin. Mon ventre se creuse, j’halète, les lèvres entrouvertes que j’humecte de la langue, sans pouvoir détacher mes yeux du visage de Dayton qui me fixe toujours.

Je vois sa main se lever vers mon sexe mouillé dans le maillot, et je retiens mon souffle. Il opère tout d’abord une légère pression des doigts sur mon clitoris hypersensible, et j’écarte davantage les jambes en soupirant.

– Ton maillot est tout mouillé, Anna.

Oh… j’aime cette façon qu’il a de parler quand nous faisons l’amour. Ces mots qui lui viennent naturellement, alors que tous les hommes que j’ai connus – O.K., pas des masses… – se sont toujours contentés de ahanements et de gémissements. J’aime quand il met des mots sur ses gestes et en amplifie l’impact. J’aime quand sa voix rauque prononce ces paroles qui me vont droit au ventre.

Il continue de frôler mon sexe du bout des doigts au travers du lycra. Mes cuisses en tremblent presque. Je suis à deux doigts de le supplier. Puis lentement, si lentement, il se met à jouer avec le tissu du maillot en le tendant sur mon sexe, en le tirant aussi de manière à ce qu’il appuie plus fort contre mon clitoris. Je me trémousse sur la table. C’est un supplice délicieux. Encore plus délicieux quand j’imagine Dayton observer mes réactions à ses expériences. Il étire fermement le tissu maintenant et le rassemble en une fine cordelette que je sens s’immiscer avec douceur entre les lèvres mouillées de mon sexe.

– Oh, Dayton… gémis-je, au bord de la jouissance.

– Je continue ? demande-t-il, la gorge apparemment serrée.

– Mmmmoui, parviens-je tout juste à prononcer.

– Tu ruisselles, Anna. C’est terriblement excitant de te regarder dans cet état.

Les os de mon bassin semblent sur le point de percer ma peau tant je me cambre. Je tends mon sexe vers Dayton comme une offrande, mais il a décidé de faire grimper lentement, très lentement les degrés du plaisir, en prenant son temps. Le plaisir n’en sera que plus puissant.

Il cesse de comprimer mon sexe avec le maillot et soulève délicatement le tissu en l’écartant sur le côté. Je sens tout de suite que ma vulve est à découvert, car la chaleur du soleil enflamme encore plus ce qui est déjà largement en feu.

Dayton se met à souffler doucement sur mon sexe. L’alternance de cette brise soufflée de ses lèvres et de la brûlure passionnée du soleil me fait passer par des sensations jusqu’alors inconnues. Plutôt que de me crisper, comme je l’ai fait quelques minutes plus tôt, les muscles de mes cuisses se détendent et mon ventre s’assouplit. Je me laisse aller à la caresse exquise du souffle de mon amoureux et de la caresse du soleil. Je suppose que Dayton doit sentir que je suis ailleurs, car il en profite alors pour me prodiguer le baiser le plus voluptueux qui soit sur mon sexe. Ouvrant légèrement ma vulve, sa langue lape tout d’abord à plat mon sexe, du bas vers le haut, pour finir par titiller mon clitoris de la pointe. Je reprends ma chanson de petits cris. Je vais devenir folle tant il prend son temps pour contenir son désir et augmenter ma jouissance. Sa langue me pénètre et tourne lentement à l’entrée de mon vagin, comme s’il embrassait ma bouche. Mes mains se crispent dans sa chevelure, alors que son visage a maintenant disparu entre mes cuisses. Je le vois monter et descendre au gré de ses coups de langue. Mon corps commence à se couvrir de chair de poule. Mon cœur s’accélère, me donne l’impression de chercher à s’évader de ma poitrine et je gémis de plus en plus fort. J’hésite entre maintenir la tête de Dayton entre mes cuisses, pour qu’il me mène sûrement vers la jouissance qui naît lentement en moi, et le repousser pour passer à d’autres exercices… J’ai envie de le sentir en moi !

– Dayton, je vais jouir si tu n’arrêtes pas, dis-je en haletant.

Mais il ne relève pas la tête et me dévore encore plus passionnément, immisçant maintenant un doigt puis deux en moi, qu’il fait tourner dans mon sexe pendant que sa bouche se concentre sur le suçotement de mon clitoris.

L’orgasme me vient brutalement. Je redresse tout mon buste sur la table avant de m’effondrer en criant presque de plaisir dans le silence de l’océan. Mon ventre et mes cuisses sont pris de tremblements, mes seins pointent vers le ciel bleu turquoise. Et ce n’est pas le soleil qui m’éblouit, mais bien les explosions successives de plaisir qui traversent mon corps. Je ferme les yeux. C’est comme si je me noyais. Je ne reconnais plus mon souffle. Je ne sais plus respirer. Tout m’échappe, et je porte mes mains à mon cœur qui bat à tout rompre, puis à mon visage.

Bordel, je ne sais plus où j’en suis, là…

Dayton repose mes pieds sur la banquette. Mes jambes sont lourdes de la déflagration de l’orgasme. Il me déplace légèrement sur le côté et se lève. J’ai un aperçu très explicite de son érection, qui dépasse maintenant de son boxer taille basse.

Dans quel état il doit être après tout ça…

– Je reviens, me chuchote-t-il en se penchant sur moi pour m’embrasser tendrement.

Je sais où il va. Je sais ce qui va suivre, et je suis surprise d’être à nouveau si vite émoustillée par la perspective de ce qui va arriver.

Il revient en effet très vite avec un préservatif. Je me redresse sur la table, le souffle court, mais déjà remplie d’une énergie sensuelle qui me surprend. Mon envie de l’avoir en moi n’a pas faibli. Alors qu’il s’approche de moi, je lui prends la main pour lui voler le préservatif.

– Assieds-toi, lui dis-je, la voix enrouée par la jouissance.

Le petit sourire qu’il m’adresse est confiant et coquin. Un rien surpris aussi peut-être, car, je le sais, au fur et à mesure de nos étreintes, je deviens davantage une femme sûre de moi, de mes gestes. Je n’éprouve aucune gêne face à ce qui, auparavant, m’aurait plongée dans l’embarras. C’est que je suis en confiance avec Dayton, parce que nous nous respectons et que, sans doute, nous nous… aimons ? Nous ne nous le sommes jamais dit en mots, mais nos corps ne cessent de se le répéter.

Avant qu’il ne s’installe tout à fait sur la banquette, je pose mes mains sur sa taille, puis descends jusqu’à la ceinture de son boxer, que je fais glisser pour libérer son sexe en érection. Ensuite, je me défais de mon maillot de bain, qui ne sert plus à grand-chose depuis que Dayton l’a écarté de ce qu’il devait cacher…

– Je te laisse faire, Anna ? me demande Dayton avec un sourire plein de désir.

– Oui, dis-je dans un souffle.

Je m’agenouille devant l’homme que j’aime et ce sexe magnifique dont l’envie a été attisée par les caresses que m’a prodiguées Dayton. Je dépose le préservatif sur la banquette, puis je prends le membre de mon amant dans la main, posant dans le même mouvement mes lèvres sur son gland pour l’aspirer tout doucement. Comme moi quelques minutes plus tôt sous ses coups de langue, je sens Dayton se cambrer et creuser son ventre, alors que ma main commence à monter et descendre sur son sexe et que ma langue entoure son gland dans la moiteur de ma bouche.

Mmm, lui donner du plaisir est aussi délicieux que d’en recevoir…

J’aime sentir son membre brûlant et gonflé remplir ma paume, son gland salé combler ma bouche et percevoir les frémissements de son corps qui s’abandonne pendant que je le suce. J’aime deviner son regard sur ce que je lui fais. Je vois, entre mes cils, ses mains se crisper sur la banquette, puis il les pose sur ma tête qu’il maintient doucement pendant que son bassin se met à se rehausser au rythme de mes allées et venues sur son sexe.

– Anna, c’est bon, chuchote-t-il.

Sans cesser de le caresser d’une main, l’autre descend effleurer ses testicules et les taquiner. Je les prends doucement en main. Je possède maintenant complètement Dayton. Tout son sexe est à moi, et il ne peut s’évader.

– Mmmm, continue, halète-t-il, juste avant de réaliser qu’il est peut-être sur le point de jouir.

Alors il écarte gentiment mon visage de son membre – mais j’ai encore tellement envie de le dévorer… – pour enfiler le préservatif, puis il se penche vers moi et, avec la même force que tout à l’heure, il me soulève pour m’asseoir à califourchon sur lui.

Nous ne nous cherchons pas. Je le trouve aussitôt. Mon sexe luisant s’empale immédiatement sur son membre. J’émets une petite plainte exquise quand je le sens enfin me remplir complètement. Je bascule le bassin et projette mes seins vers sa bouche. Les mains sur ma taille, il me soulève et me fait retomber sur son érection, le regard rivé à nos sexes qui s’emboîtent avec volupté.

Encore une fois, je perds la tête. Son sexe en moi, si gros et brûlant, ses mains puissantes autour de ma taille, j’ai envie qu’il fasse de moi ce qu’il veut. J’écrase mon sexe contre son ventre. Je m’ouvre en faisant tourner mes hanches alors qu’il est fiché au fond de moi. Les lèvres de Dayton se referment sur mon mamelon et le mordillent. Je jouis sans m’en rendre compte, une seconde fois, plus longue, plus lente. Un orgasme qui commence bas pour monter crescendo. Je me sens légère, comme si je m’envolais, mais c’est parce que Dayton vient de se lever en me portant et m’allonge sur la table pour prolonger ma jouissance en me pilonnant avec ardeur.

Les bras rejetés en arrière, je contemple son torse dont les muscles jouent dans l’effort charnel. J’admire son visage dont le soleil grave les traits à l’eau forte. Il est superbe. Je suis captivée par ce qu’il dégage, ce qu’il est. Je baigne dans un océan de plaisir et de bonheur mêlés, et j’observe mon homme courir vers le plaisir et jouir en s’accrochant à mes hanches.

Je suis là pour l’accueillir dans mes bras quand l’orgasme se retire et que son corps soudain pèse et s’alourdit. Ses bras tremblent quand ils m’entourent. Les battements de nos cœurs se confondent pour battre à l’unisson. Je pense très fort : « Je t’aime », et Dayton relève aussitôt la tête pour plonger son regard bleu dans le mien. Un regard qui semble dire la même chose que mes pensées. Son soupir de bonheur et son baiser, en tout cas, ne laissent aucun doute.

5. Sa vie comme un roman

Quand le calme revient sur l’océan et que Dayton et moi reprenons nos esprits après nous être perdus dans une tempête de plaisirs sensuels, il est temps de rentrer à la marina et de rejoindre l’aéroport pour prendre un jet privé qui nous ramènera à New York.

Nous filons une dernière fois sur l’eau turquoise, Dayton, ses mains fermement assurées sur le volant du pilote et moi, amoureusement accrochée à ses épaules.

Chaque heure que je passe à ses côtés me rend plus folle de lui. Je flotte sur un nuage au-dessus des vagues – et accessoirement, dans un yacht luxueux…

À peine deux heures plus tard, nous nous installons, la peau gorgée de soleil et le corps endolori de nos étreintes amoureuses en mer, dans le jet privé. L’intérieur de l’appareil est assez similaire à celui du yacht. Avec Dayton, j’ai toujours l’impression d’évoluer dans un monde formidable fait de cuir, d’œuvres d’art, de musique et de haute technologie. Pour être franche, même si au début cela m’impressionnait beaucoup, je commence à m’y faire. Mais attention, je n’oublie pas la chance que j’ai de vivre ces heures exceptionnelles aux côtés de cet homme qui l’est tout autant…

J’appuie ma tête contre son épaule dans le fauteuil voisin et je soupire de plaisir.

– Si je te dis que je suis heureuse, est-ce que je me répète ? demandé-je dans un chuchotement.

Dayton pose la main sur mon visage pour me tenir contre lui.

– Je crois qu’on ne le dit jamais assez, Anna, répond-il. Et ça me rend encore plus heureux de savoir que tu l’es.

Je relève les yeux vers lui et nous nous fixons quelques secondes, avant de nous embrasser tendrement.

Ça veut dire un peu : « Je t’aime », ça, non ?

– Je crois que tu as une certaine prédisposition au bonheur, poursuit-il, et à le répandre autour de toi. Tu me fais du bien. C’est pour ça que j’ai parfois l’angoisse de te perdre. Notre rencontre est le plus beau cadeau que la vie m’a fait.

Alors là, oui, ça veut dire : « Je t’aime » !

– Et je me répète peut-être, je ne veux pas que nos passés respectifs viennent tout foutre en l’air, ajoute-t-il. Ce doit être une sorte de signe. Il faut qu’on affronte et gère tout ça pour pouvoir commencer quelque chose de nouveau… et de beau…

Je le fixe avec des yeux énamourés, le cœur battant la chamade.

– Rien que toi et moi, parce que… je t’aime, conclut-il avant d’approcher son visage du mien pour m’embrasser une nouvelle fois.

Je plane au-dessus des nuages après avoir survolé l’océan comme un oiseau… Le pied ! Je laisse ce « Je t’aime » résonner en moi.

– Dès demain matin, je piste Rob Pieters, et je te promets que, cette fois, je ne me défilerai pas, poursuit-il ensuite avec détermination.

J’ai un petit sourire malicieux.

– Tu n’auras peut-être pas besoin de le pister longtemps, dis-je.

Il m’adresse un regard intrigué.

– J’ai son numéro de téléphone, ajouté-je en faisant une sorte de grimace de gosse qui avoue quelque chose qu’elle aurait dû confesser plus tôt.

Il éclate de rire et ses yeux s’illuminent de gaîté.

– Anna, Anna, voilà ce que j’aime aussi chez toi, dit-il. Tu sais être têtue quand il le faut.

Je lui rapporte ensuite la fin de ma discussion avec Rob Pieters au Blue Note et lui parle de cette sorte de journal de bord que Rob tenait durant les années qu’il a passées dans cette « secte ».

– Je sais que ce n’est pas bien, mais j’avais pris la décision d’aller chercher ce journal et de le lire avant de t’en parler, dis-je, un rien embarrassée. Je voulais vérifier par moi-même que cela pouvait t’apporter quelque chose. Je ne voulais pas que tu aies de faux espoirs. Il faut dire aussi qu’avec tes cauchemars, je voulais te protéger de ce que tu pouvais apprendre. Je suis désolée de ne pas t’en avoir parlé, mais je comptais le faire, je t’assure.

Il sourit, une petite fossette se creuse au coin de sa bouche et il caresse négligemment le tatouage sur son bras droit, comme si le fait de parler de Rob Pieters rendait brûlantes les figures à l’encre sur sa peau.

– Je sais, Anna, ne t’en fais, m’assure-t-il. J’ai réagi comme un con l’autre soir. Et je ne suis pas à l’abri de réagir encore comme un con.

Nous rions tous les deux et bavardons encore un peu, avant que je ferme les yeux pour somnoler contre mon homme le temps de ce court vol vers New York.

***

Nous rentrons chacun chez nous comme deux amoureux bien sages – certes contentés par leur après-midi érotique en yacht… Saskia n’est effectivement pas la baby-sitter non-stop de mon Churchill et j’aimerais prendre le temps de faire le tri dans mes croquis et de débroussailler mon interview avant un éventuel rendez-vous avec Rob Pieters.

Le lendemain, une fois le petit déjeuner pris en compagnie de Saskia sur le pied de guerre pour préparer son expo, j’appelle la rédaction d’OptiMan. Mon boss me prend aussitôt en ligne :

– Tout s’est bien passé, Anna ? me demande-t-il comme s’il m’avait envoyée à l’étranger sur un front quelconque.

Surtout ne pas évoquer la visite nocturne et dénudée de mon hôte !

– Euh, eh bien, oui, on peut dire ça comme ça, bafouillé-je. Brad Travies est une star, quoi, avec ses caprices et ses drôles de manies, mais je crois que j’ai ce qu’il faut pour un bon papier.

– Ah ! Parfait, Anna. Je n’en attendais pas moins de vous, me répond-il. Figurez-vous qu’il a appelé hier soir pour en savoir un peu plus sur vous. Raison pour laquelle je me demandais comment cela s’était passé.

Je rassure le rédacteur en chef d’OptiMan et lui promets de lui livrer l’article illustré dans quelques jours.

Tiens, tiens, Brad Travies se renseigne ? Va peut-être falloir que je me méfie…

Je me mets au travail, poste un nouvel article sur mon blog, qui est une véritable déclaration d’amour sans « Je t’aime » à Dayton. Je l’y représente comme une sorte de dieu grec aux commandes d’un hors-bord digne d’un film de science-fiction, avec, dans le sillage du bateau, le personnage de Twinkle qui fait du ski nautique, tout sourire, au-dessus des flots bleus.

Commentaire quasi-immédiat de PontDesArts :

Hum, ce monsieur doit être abonné à mon blog…

[Je pensais qu’on s’était adonnés à un autre genre de sport…]

Je rougis de plaisir au souvenir de nos heures coquines sur le yacht, puis j’enchaîne avec ma page bimensuelle pour OptiWoman, intitulée : « L’homme idéal : Mr Business et Mr Rock ». Très inspirée décidément, je prends de l’avance pour celle d’OptiMan, que je décline sur le mode féminin humoristique : « La femme idéale : beauté fatale et pieds dans le tapis ».

Ma journée a été bien remplie quand je reçois un SMS de Dayton :

[Je passe te chercher à 18 heures. Rdv avec Rob. Kiss.]

Bon, on avance ! C’est déjà un pas vers ce dont il parlait, ce « tout beau, rien que pour lui et moi » !

***

Quand Dayton sonne à l’interphone, j’attrape ma besace et file le rejoindre. Rob Pieters habite à Long Island City, dans le Queens, et le trajet est assez rapide. L’immeuble dans lequel vit le vieux musicien est plutôt modeste, et la cage d’escalier résonne de toutes les musiques et accents possibles. C’est la diversité ethnique illustrée en un bâtiment.

Dayton frappe à la porte et le vieux Rob ne tarde pas à ouvrir. Il marque une pause en découvrant mon Dayton en costard sans cravate, version Mr Business, mais ce dernier relève sa manche pour lui montrer son tatouage, comme s’il s’agissait d’un mot de passe. Rob Pieters semble retrouver la mémoire.

– Ben, mon gars, t’avais pas vraiment le look de l’autre soir. J’ai eu un doute, tu m’excuses, déclare Rob Pieters en nous précédant dans le couloir très étroit de son appartement jusqu’à un petit salon en pagaille.

On peut dire que ça remet les pieds sur terre ! Rien à voir avec le monde de luxe et d’espace dans lequel évolue Dayton ! Mais, étonnamment, pas si différent de notre appart à Brooklyn, en moins neuf et avec plus de déco… marron.

Ça sent le tabac froid et le vieux gars qui ne fait pas trop le ménage. Rob nous débarrasse le petit canapé miteux et nous nous asseyons.

– Merci de nous recevoir aussi vite, Rob, commence Dayton avec un sourire sincère dans lequel je perçois une certaine tension.

– Ben, si je peux te rendre service ! rétorque Rob en se penchant vers la table basse pour y prendre un gros cahier tout gondolé. Tiens ! fait-il en le poussant vers Dayton. J’ai retrouvé le journal dont j’ai parlé à ta copine. C’est un sacré bordel là-dedans, mais on ne sait jamais, hein ?

Dayton prend le cahier et commence à le feuilleter machinalement. Rob se tait.

– Je suis désolé d’être parti si vite l’autre soir, Rob, dit Dayton. Du coup, je me demandais si vous aviez réfléchi depuis, si vous vous rappeliez d’un petit garçon… qui aurait été moi ?

Le vieux musicien secoue la tête en repoussant la question de la main.

– Je vais être franc avec toi, mon gars, parce que tu m’es sympathique et que je crois que tout le monde a le droit de savoir d’où il vient. Et, sûr, la vie nous a joué un sacré tour en nous faisant nous rencontrer l’autre soir. Ça doit pas être pour rien. Mais le fait est que tout ça, c’est derrière moi, que j’ai plus trop envie d’y repenser, ni d’en parler.

– Mais pourquoi, Rob ? demandé-je, incapable de rester là sans rien dire pendant que le vieux essaie de se débarrasser de nous. Ça n’a pas été une bonne période pour vous ?

Rob fait la grimace et se renfonce dans son fauteuil.

– Sur le coup, si, ça m’a paru bien, répond-il. Ça correspondait à ce que je cherchais, une sorte de rébellion contre la société. On rêvait d’un autre monde : le « Nouveau royaume », comme l’appelait le Guide.

Le Nouveau royaume, Le Nouveau monde… l’inconscient de Dayton lui a joué des tours…

– Mais qui était cet homme ? demande Dayton.

– Un type avec des idéaux, mais qui se comportait pas toujours très bien avec les gens du groupe, tu vois, répond Rob. Et je veux pas rentrer dans les détails, parce qu’on vivait peut-être comme on voulait et pas comme la société le demandait, mais c’était pas non plus le paradis. Fallait abandonner un peu de soi, tu vois, plus penser par soi-même. Finalement, on avait un chef qui faisait sa loi… J’étais jeune, tu sais. Je sais pas trop ce que j’avais dans la tête à l’époque, mais pas assez, c’est sûr, pour me rendre compte que quelque chose clochait.

– Mais il y avait aussi des enfants dans ce groupe ? insiste Dayton.

Rob Pieters baisse la tête, tout en la secouant lentement.

J’imagine, malgré moi, le genre de communauté où tout le monde couche avec tout le monde, sans savoir qui est le père de la progéniture à venir. Je me raidis en pensant que c’est peut-être le cas de Dayton…

Si ça se trouve, il ne saura jamais qui est son père…

Je pose ma main sur celle de Dayton quand je comprends que le vieux Rob n’ira pas plus loin, malgré nos attentes. Je sens que, comme moi, Dayton est certain que le vieux musicien nous cache quelque chose, qu’il sait ou croit savoir qui est le père de Dayton.

Très bien, s’il nous file son journal de bord, c’est qu’il pense qu’on peut se débrouiller tout seuls avec !

– Nous vous remercions de votre gentillesse, Rob, dis-je, et surtout de nous confier ce cahier qui est quand même une partie de votre histoire.

– Je n’en veux plus, grommelle Rob. Faites-en l’usage qui vous arrange et gardez-le.

Nous le fixons tous les deux avec des mines ahuries.

– Ouais, gardez-le, répète Rob. Je me rends compte que moins j’y pense et mieux je me porte.

Il se soulève de son fauteuil et se dirige vers le couloir en nous signifiant clairement qu’il en a fini avec nous. Dayton et moi nous jetons un regard consterné.

Devant la porte, Rob a tout de même l’air embêté.

– Comprends-moi, mon gars, dit-il à Dayton en lui tapotant l’épaule, je suis passé à autre chose. Je n’ai pas envie de réveiller ces vieux souvenirs. Je comprends que toi, tu aies envie de connaître ton histoire, mais c’est une histoire dont je n’ai pas envie de me souvenir. Je te file les clés, tu te débrouilles avec.

Dayton remercie chaleureusement Rob. Moi, j’ai juste envie de le torturer pour qu’il avoue qui sont les parents de mon amoureux, mais mon homme est bien plus raisonnable que moi.

***

Nous rentrons à Brooklyn avec le précieux journal de Rob Pieters et la ferme intention de nous plonger immédiatement dans sa lecture.

– Ah ! J’aurais peut-être dû sonner… dis-je en entrant dans le salon de l’appart et en découvrant Jeff et Saskia tendrement – et un peu plus… – enlacés sur le sofa.

Churchill monte la garde sur la table basse, genre « Il se passe des trucs que je pige pas ici ». Les deux amoureux s’écartent l’un de l’autre. Jeff se lève pour venir me dire : « Bonjour » et Saskia se lance, auprès de Dayton, dans une description détaillée de ses deux expos en cours de préparation.

– Il faudra que je voie ça, déclare Dayton. Ça peut m’intéresser pour le Nouveau monde.

Saskia est aux anges. Jeff est plus tendu, et je doute que ce soit juste parce que nous venons de les surprendre, alors que, officiellement, je ne suis pas censée être au courant… Dayton, par contre, n’a pas l’air du tout surpris.

Ces deux-là doivent se parler entre hommes…

– Jeff, dis-je en aparté, tu n’as pas oublié le rendez-vous dont nous devions convenir pour mon article ? Je compte sur toi.

Son visage est crispé, ses yeux creusés, il n’a pas l’air au mieux de sa forme. Pire que la fois où nous avions évoqué d’éventuels ennuis.

– Je me suis foutu dans une sacrée merde, me dit-il à voix basse et les dents serrés.

Saskia déboule entre nous.

– On y va ? demande-t-elle à Jeff.

Cinq minutes plus tard, les deux tourtereaux filent pour une énième séance de pose pour l’expo dont Jeff sera le principal modèle.

L’attitude de Jeff m’inquiète malgré tout et, alors que nous bavardons avec Dayton de cette jolie histoire qui commence entre nos amis, je me rends compte qu’il ne soupçonne certainement rien des ennuis de son ami.

J’en parle ? J’en parle pas ?

J’ai donné ma parole à Jeff ! Je dois garder son secret.

Nous commandons des plats chinois, puis nous installons confortablement sur le canapé.

Pousse-toi, Churchill !

Le journal posé sur nos genoux, nous ne savons d’abord pas par où commencer. Il faut dire que le truc est un peu bordélique : pas de date, ou alors très rarement. C’est écrit dans tous les sens. Une fois que le cahier a été fini, Rob a visiblement rempli ce qui restait d’espace sur toutes les pages, de manière farfelue.

– Dis donc, il a un sacré coup de crayon, Rob, commenté-je en tombant sur plusieurs de ses croquis.

On y voit des paysages, de campagne aussi bien que de ville, et des croquis d’ambiance de groupe. Il y a aussi des portraits plus précis où l’on pourrait reconnaître facilement la personne, je suppose.

– Et c’est un bon musicien aussi, un type inspiré, ajoute Dayton quand nous tombons sur des partitions tirées à la va-vite ou des paroles de chansons assorties d’accords de guitare.

Nous sommes pressés de trouver. Quoi ? Nous ne savons pas… Impossible de se fier aux dates, car tout est mélangé. Nous lisons quelques passages déroutants.

« J. a été mise à l’amende. Privée des visites du Guide et obligée de servir tout le monde. J’essaie de rester à l’écart. »

Ou bien :

« Aujourd’hui, on change de méthode. La manche, ça ne marche pas. Il faut être plus convaincants, mais je n’étais pas pour m’attaquer à des personnes vulnérables. Pourtant je l’ai fait. Je n’en suis pas fier, même si certains vont pouvoir manger ce soir. »

Ou encore :

« Les flics sont venus. Il a fallu cacher les filles, celles qui ne devaient pas être avec nous, trop jeunes, et puis les enfants, parce que, si on reste, ils seront obligés d’aller à l’école. Putain, on leur demande pourtant rien, ni allocs, ni autre chose, juste qu’ils nous foutent la paix. »

Nous échangeons parfois des regards inquiets.

Qu’est-ce que c’est que ces histoires !

Heureusement, il y a des moments plus calmes. Des rencontres avec des gens qui hébergent la communauté, le travail dans les champs, les veillées, mais ça ne manque jamais de virer, à un moment donné, dans la limite du sordide.

Je frémis à la lecture d’un passage qui a certainement dû soulager Rob en l’écrivant, mais qui me glace. Il y raconte comment le Guide corrige les enfants de la communauté. Je lève les yeux du cahier et observe Dayton.

Merde, il est livide…

– Dayton, ça va ? demandé-je d’une voix douce en passant le bras autour de ses épaules.

– Putain, on trouvera rien là-dedans ! déclare-t-il brutalement en refermant d’un coup le cahier.

Il le balance sur la table basse et porte les mains à son visage.

– On est trop pressés, murmuré-je. On fait tout vite. Il faut prendre le temps de le lire sans se mettre la pression.

Dayton se lève pour se dérouiller les jambes et soulager sa tension. Il se dirige vers la cuisine.

– Je fais réchauffer les plats ? Ils sont froids avec ces conneries, dit-il en ayant besoin de faire quelque chose de ses mains.

Je reprends le cahier sur la table et le feuillette plus lentement, en essayant de faire le vide en moi, sans chercher à trouver à tout prix quelque chose de précis, une date, un nom, une ville, rien.

Il doit y avoir quelque chose ! Rob ne nous l’aurait pas donné pour rien, j’en suis persuadée !

Tout en continuant à tourner les pages, je relève la tête au bruit de casseroles dans la cuisine. Je souris. Dayton passe ses nerfs sur l’électroménager, et c’est un moindre mal. Il peut tout foutre en l’air chez nous si ça lui évite des cauchemars…

Quand je baisse à nouveau les yeux sur le cahier, mes yeux se posent directement sur un croquis, plus petit que les autres, perdu au milieu du texte. Quelque chose ressort dans le texte, le prénom : « Dayton ». Je déglutis et mes mains se mettent à trembler.

Pourvu que j’aie mis le doigt sur quelque chose…

Le dessin représente une jeune femme aux cheveux longs, avec un bébé dans les bras. Le texte qui entoure le croquis dit :

« Ça a duré toute la nuit et Audrey a beaucoup crié, mais il est là, le bébé, le premier que je vois naître. Elle l’a appelé Dayton, pour qu’il sache d’où il vient. »

Merde, on y est !

– Dayton ? dis-je avec difficulté, comme dans un cauchemar où on a perdu la voix.

Il tourne la tête vers moi.

– Tu peux venir, s’il te plaît ? Je crois que j’ai trouvé quelque chose, ajouté-je, toujours avec un filet de voix.

Ses traits se figent, son visage se vide de tout son sang. Il est près de moi en trois enjambées et me prend le cahier des mains. Je m’appuie contre lui et lui désigne du doigt le dessin et le passage du texte. Il inspecte et lit, puis relève les yeux vers moi avec une expression à la fois terrifiée et soulagée.

– Tu crois que c’est ma mère… et moi ? demande-t-il, la gorge serrée.

À suivre,
ne manquez pas le prochain épisode.

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Love U

Quand Zoé Scart arrive à Los Angeles pour retrouver son amie Pauline et qu'elle se retrouve sans portable, sans argent et sans adresse où aller suite à la perte de ses bagages, elle n'en revient pas d'être secourue par le beau Terrence Grant, la star de cinéma oscarisée la plus en vue du moment ! Et quand quelques jours plus tard Terrence rappelle Zoé pour lui proposer de travailler comme consultante française sur son tournage, elle pense vivre un rêve. D'autant que l'acteur ne semble pas insensible aux charmes de la jeune fille…
Mais l'univers de Hollywood peut se montrer cruel, et les apparences trompeuses. À qui peut-on se fier ? Et qui est réellement Terrence Grant ?

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